新日プロがＶ字回復、業績過去最高へ １円からコスト削減 「プ女子」や外国人も熱狂
アントニオ猪木が創業し、有名レスラーを輩出した新日本プロレスリング（東京）の業績がＶ字回復している。２０１８年７月期の売上高が、ドームプロレス全盛期で“闘魂三銃士”が活躍した１９９８年の実績を２０年ぶりに塗り替える見通しだ。（東京商工リサーチ特別レポート）
娯楽の多様化などで興行収入が落ち込み、５年前は債務超過の厳しい経営状態だった。そこから徹底的に無駄を省き、女性や外国人の顧客を増やした。日々の努力の甲斐もあってわずか５年で無借金経営に大きく改善した。
今年５月、新社長に玩具大手タカラトミー社長だったオランダ国籍のハロルド・ジョージ・メイ氏を招聘。海外試合や動画配信の分野をさらに伸ばすビジネス戦略を描いている。
◆黎明期から成長、成熟を経て混迷時代へ
プロレスは昭和を代表する娯楽のひとつだった。ビール片手にゴールデンタイムの金曜夜８時、世代を問わず誰もがテレビの前で熱狂した。
プロレスのテレビ中継は一流のスポンサーが付き、アントニオ猪木をはじめ、藤波辰巳（現在：辰爾）、長州力、前田日明が黄金時代を飾った。
その後、“闘魂三銃士”の武藤敬司、蝶野正洋、橋本真也などのスター選手も活躍。東京ドームや大阪ドーム（当時）を満員にするドームプロレスが開花した。業績も１９９８年の売上高は３９億３０００万円とピークに達した。
ところが２０００年を境にスター選手の離脱、引退が相次ぎ、興行収入が大きく落ち込んだ。そこにＰＲＩＤＥなどの総合格闘技ブームが若いプロレスファンを侵食。プロレスラーが総合格闘技で敗戦する屈辱もあり、入場者の減少に拍車をかけた。
人気に陰りがみえるとテレビ放映もゴールデンタイムから土曜日の夕方、そして深夜帯に移動していった。
◆ユークス支援で１円からコスト削減
新日本（以下、新日本）の２００５年の売上高は１３億円にまで落ち込んだ。苦境に陥った新日本を２００５年１１月、ＪＡＳＤＡＱ上場のユークス（大阪）が子会社化した。
テコ入れ策の第一弾は企業では当たり前のコスト改善策だった。
（１）１円でも社長の決裁ルールを設定
（２）相見積もりの導入
（３）予算を立て毎月の予実管理
（４）営業所の削減など財務リストラ
人気プロレスラーの棚橋弘至など選手も、営業やプロモーション活動に奔走し業績回復に向けて耐えた。
コスト圧迫のネックだった大規模会場での開催を止め、中小規模の会場を中心にした興行に切り替えるなど、利益重視の経営に変貌していった。
◆ブシロード傘下へ 「プ女子」と外国人ファン急増
コスト意識が浸透するなか、２０１２年１月にブシロード（東京、当時ブシロードグループパブリッシング、後にブシロードが吸収）がユークスの保有する新日本の株式を取得し、傘下に収めた。
経営改善のためブシロードが支援を強化する一方、株主のテレビ朝日、大手芸能プロダクションのアミューズは新日本所属のプロレスラーのテレビ出演に協力を惜しまなかった。こうしてプロレスラーの知名度が高まると、女性ファンが急増した。“プ女子”という言葉まで登場し、今では観客の３割～４割が女性客という。
新日本公式動画配信サービスの「新日本プロレスワールド」の会員数は、２０１８年１月時点で約１０万人を誇る。このうち４割が外国人で、アメリカ人のコアファンの加入が目立つという。
ブシロードが経営権を掌握する直前の２０１１年の売上高は１１億４０００万円で、２０１３年までは債務超過が続いていた。その後の営業努力とコスト削減の効果は大きく、５年連続で増収を達成、２０１７年７月期の売上高は３８億５０００万円に伸びた。純利益も２億８０００万円を計上し、純資産額は９億３０００万円に回復した。
◆過去最高の売上更新と外国人新社長就任
２０１８年７月期も業績は順調で、過去最高の１９９８年を上回る増収を見込んでいる。さらに収益も改善し、無借金経営を継続中だ。
経営再建が軌道に乗り、５月２３日には日本コカ・コーラ副社長、タカラトミー社長を務めたオランダ国籍のハロルド・ジョージ・メイ氏が臨時株主総会で新日の新社長に選任された。
メイ新社長は、「プロレスはあらゆる世代がファンになる要素がある」と抱負を語っている。
新日本ファン歴２８年のＴＳＲ社員は、「今の新日本はストロングスタイルが抜け、新しい楽しみ方が増えている」と熱く語る。だが、その先輩はアントニオ猪木、タイガー・ジェット・シン、ハルク・ホーガン時代が最強といまだに信じている。いくつになっても純粋だ！
どの世代でもプロレスに夢を託してきた。今や市場ターゲットは女性や外国人まで広がり、過去最高の業績を更新する勢いが続く。
一見、華やかなプロレス興行だが、確かなビジネス戦略に基づく。力道山のようなスーパーヒーローはいない。
だが、新日本プロレスは新体制でフロントと現場が一体になり、新たな夢と栄光を築く道を歩き始めている。
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《東京商工リサーチ特別レポート》大手信用調査会社の東京商工リサーチが、「いますぐ役立つ最新ビジネス情報」として、注目の業界や企業をテーマに取材し独自の視点に立った分析をまとめた特別レポート。随時掲載します。
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