富裕層の「ついで観光」特需に期待　関西ワールドマスターズゲームズ

　４年に１度の生涯スポーツの国際大会「ワールドマスターズゲームズ（ＷＭＧ）」の２０２１年５月の日本開催まで、今年５月であと２年となる。近畿を中心に２府８県にまたがり競技会場が置かれるため、観光を中心に経済的な波及効果に期待が高まる。なにしろ、これまでの大会参加者への分析では、半数以上が年収１千万円を超える富裕層だからだ。ただ、アジアで開催されたことのなかった大会だけに、日本での認知度は１割程度と低い。受け入れ準備はまだ本格化しておらず、早期の詳細な競技日程の公表を求める声も上がっている。（牛島要平）

　競技日程は来月にも

　おおむね３０歳以上であれば誰でも参加が可能なＷＭＧ。スポーツ愛好家の世界最大規模の競技イベントとして欧米では広く知られる。

　日本でのＷＭＧは、２０２１年５月１４～３０日の１７日間の日程で開催される。１９８５年のカナダ・トロントでの第１回大会から１０回目の節目にあたり、関西はアジアで初開催の地になる。

　「競技日程を早く知りたい。まだ決まらないの？」

　ボートのスポーツクラブ「瀬田漕艇倶楽部」（大津市）に所属する下村繁彦さん（６３）には、姉妹提携しているオーストラリア・シドニーのクラブなどから、関西大会について問い合わせが相次いでいる。「京都や大阪に観光するスケジュールを組みたい」というのだ。

　下村さんも、前回の１７年にニュージーランドで開かれたＷＭＧオークランド大会では、同国の他の地域まで足を延ばしてボートを楽しんだ。「ＷＭＧは競技が半分、観光半分で２～３週間の滞在を考えるケースが多い」という。

　関西大会の各競技の開催場所は決まっており、たとえばボート競技は滋賀県立琵琶湖漕艇場（同市）で行われる。

　ところが、どの競技が期間中のいつ行われるかが最終決定しておらず、選手は競技と観光を含めた全体の日程を組むのが難しい。

　選手登録が開始される来年２月に向けて１年を切る中、「早めの情報提供が必要だ」と下村さんは気をもんでいる。

　詳細な競技日程の公表は来月中旬になる見通し。ＷＭＧ関西大会の組織委員会は、１１月をめどに観光と宿泊についての特設ホームページを開設する予定だ。

　海外から２万人参加

　関西大会には、海外から約２万人の参加者が見込まれる。２０２０年の東京五輪の選手数上限の約２倍の規模に相当する。

　大阪経済大の相原正道教授（スポーツビジネス）は、過去のＷＭＧが１都市で開催されてきたのに対して、関西大会が近畿２府４県に加えて、岡山、鳥取、徳島、福井県でもあり、広域開催になることに注目する。

　軟式野球（滋賀県守山市、東近江市）、ソフトテニス（京都府福知山市）、綱引き（奈良県葛城市）、グラウンド・ゴルフ（鳥取県湯梨浜町）など９種目が今回初めて開催される。

　相原氏は「これまで外国人に知られていなかった場所が一躍脚光を浴び、ホットスポットになる可能性がある。ＳＮＳ（会員制交流サイト）で情報が拡散し、複数の競技会場を移動する選手も多いのではないか」と話す。

　野外競技のオリエンテーリングの会場となる兵庫県北部に位置する香美（かみ）町。同町は「課題は英語」と考え、イラスト入りの指さし会話帳を宿泊施設などに配布する予定だ。ＷｉＦｉや、現金を使わないキャッシュレス決済の設備導入も進めている。２月には外国人への対応をテーマにセミナーを開催し、宿泊業者らが参加した。町教委は「ＷＭＧをきっかけに外国人に来てもらいやすい町にしたい」と話す。

　組織委は、外国人選手らの広域的な移動には、ＪＲ西日本が発行する外国人向け乗り放題パスを活用。近距離では、関西経済連合会などが出している訪日外国人向けＩＣ乗車券「関西ワンパス」（ＫＡＮＳＡＩ　ＯＮＥ　ＰＡＳＳ）とシャトルバスの利用を想定する。関西大会にあわせて、各府県に１カ所ずつの「サテライト・ビレッジ（仮称）」を設けて、選手、住民が集まるイベントも検討中だ。

　組織委がオークランド大会の会場で約４千人に「関西大会に期待することは」と聞いたところ（複数回答可）、「観光」が７９．４５％、「食」が５６．３２％、「おもてなし」が４６．０５％を占めた。

　関西大会にかかわる企業や自治体では、外国人客の増加への期待は大きい。

　近畿でも知名度２割

　関西大会では、３５競技５９種目を実施する。第１回から９回までの大会参加者の平均年齢は４９歳。ＷＭＧガイドラインによると、半数以上の参加者で、世帯年収が１０万ドル（約１１００万円）を超え、選手には富裕層が多いといわれる。平均滞在日数は１５．８日に及ぶことから、観光需要も大きい。

　組織委は、海外からの２万人に加えて、国内から３万人の選手参加を目指す。５万人規模は過去最多で、実現すれば、選手の家族や関係者を合わせて計１６万人が関西を訪れ、宿泊や飲食などによる経済効果は１４６１億円になると試算する。

　選手エントリーは２０２０年２月から１年間、インターネットで受け付ける予定。参加費用は未定だが、過去の大会では２万円台。語学などのボランティアも募り、２０２０年の東京五輪・パラリンピックでの経験者にも協力を呼びかけ、約６万人を集める計画だ。

　しかし、肝心のＷＭＧに対する一般市民の認知度は高いとはいいがたい。

　今年１月に組織委が行った調査では、ＷＭＧの関西での開催を「知っている」と答えた人は全国で１１．１％と１割程度。近畿２府４県でも２１．３％にとどまった。

　大会の醍醐味は、選手同士や地元住民の交流により、スポーツを通じた国際親善がはかれることだ。

　オークランド大会の陸上競技で金メダルを獲得し、参加者から祝福を受けた曽野政男さん（６５）＝滋賀県栗東市＝も「交流はＷＭＧの一番の肝」と話す。

　国内での機運をどう盛り上げられるかが、関西大会での課題となっている。

　神戸大大学院の長ヶ原誠教授（スポーツ振興論）は「地域や職場、学校の同窓会などでチームを組み、一緒に出ようと計画すれば、参加したくなる人も多いのではないか。企業が有給休暇を取りやすくするなど、職場の理解と支援も求められる」と話す。