国内最古級の日本地図発見　北海道除く全国描く、室町時代作か

　広島県立歴史博物館（福山市）は全体が残っているものとしては最古級の日本地図を新たに確認し、１５日、報道陣に公開した。同市出身の収集家が発見し寄託。１４世紀半ばの室町時代に描かれたとみられ、北海道を除く全ての地域が載っている。

　見つかったのは「日本扶桑国之図」と呼ばれる縦約１２０センチ、横約６０センチの地図。京都を中心に６８の旧国が丸みを帯びた形で描かれ、港町の地名が多く書き込まれている室町時代の地図の特徴が表れている。一方で沖縄は鎌倉時代の地図に使われた「龍及国」との表記で書かれ、体が人で頭は鳥の住民が住んでいるとの伝説も併記されていた。

全体が残る最古の日本地図「日本扶桑国之図」（広島県立歴史博物館提供）

　これより古い日本地図は１４世紀初めに描かれたものが２点現存しているが、いずれも一部が欠損していた。２月に寄託を受けた同館は紙質も分析し、地図の作成年代を特定した。７月から開く企画展で一般公開する。

　同館の久下実学芸員は「７００年前の人が考えていた日本の姿が表現されている地図。今回の発見は日本の財産だ」と解説した。