倉敷・美観地区「観光ＯＫ」　豪雨で“自粛”の観光客に「訪れるのも支援に」と訴え

　西日本豪雨で被災地となった岡山県倉敷市では、夏休みの旅行シーズンを前に、観光業への影響が広がっている。ホテルでは宿泊予約のキャンセルが相次ぎ、市内有数の観光スポット・美観地区では乗り入れる観光バスが被災後、前年同期比で４割を切るまで落ち込んでいる。「被災地の復旧が第一」。関係者はこう話す一方、「市中心部は普段通りなのだが…」と影響の長期化を警戒する。（井上浩平、小笠原僚也）

　打撃、想定以上

　同市にとって、今年は観光に懸ける１年になるはずだった。文化庁が昨年発表した「日本遺産」で、同市が選ばれたほか、今年は瀬戸大橋開通３０周年の節目で、さまざまなイベントが予定されていた。

　「今回の災害で観光客が減るとは思っていたが、まさかここまでとは」。公益社団法人「倉敷観光コンベンションビューロー」の山本俊哲課長（４４）は困惑した表情を見せる。

　同法人によると、被災直後から、市内のホテルでは宿泊客のキャンセルが急増し、予約が埋まっていた夏休み期間中の８月についても同じだという。

　市中心部に位置し、江戸時代からの古民家が並ぶ美観地区では、乗り入れる観光バスが急減。豪雨に見舞われた今月５日からの７日間で、近くの駐車場を利用したバスは６８台で、前年同期比３８％にとどまる。

　被災後、甚大な被害が出た同市真備町で片付けを手伝ったという山本課長は「まずは被災地の復旧だろう。被災者がいるのに観光に来てとＰＲするのは違和感がある。ただ、市中心部は交通の乱れもなく、観光できるという最低限の情報は発信したい」と話す。

　市中心部の観光拠点にも影響が出ている。同市出身の元プロ野球監督、星野仙一さんのゆかりの品を展示する「星野仙一記念館」では、今年１月に星野さんが死去して以来、毎月約４千人の入館者でにぎわっていたが、豪雨以降は約半数に激減。近代美術などを展示する大原美術館でも、１４～１６日の３連休の入館者が、前年同期比約５０％減の約２５００人だったという。

　「安全」呼び掛け

　こうした状況に危機感を覚える人もいる。美観地区でゲストハウス＆カフェ「有鄰庵（ゆうりんあん）」を経営する犬養拓さん（３８）は「美観地区は無事なのに、倉敷全体が被害に遭ったと思われている」と話す。

　同店の豪雨被害は雨漏りがあった程度だが、「観光目的で訪れていいタイミングではない」などと宿泊を自粛する客が相次ぎ、７月に予定していた約４０人がキャンセルを申し入れた。

　「普段通りの美観地区を伝えてください！」。犬養さんは美観地区が安全に観光できることを記したチラシを作成し、ツイッターなどに投稿して広めてもらうよう呼びかけた。

　さらに、被災地でボランティア活動をする客の宿泊料を大幅に値引きし、真備町地区までの送迎も行う。

　犬養さんは「被災地での支援活動はもちろん、無事だった地域に観光に訪れてもらうのも倉敷市の支援につながる。ぜひ足を運んでもらいたい」と訴えた。