【甲信越ある記】ヴィラデスト　ワイナリー　美酒と自然美　至福のひととき

　施設の入り口辺りに立って四方をみはるかせば、北方には烏帽子岳がそびえ、南方には八ケ岳の山容をうかがえる。北アルプスの峰が連なるさまも実に秀麗だ。収穫を終えたワインブドウの畑が広がり、遠くには何か農作業をしている人の姿が見えた。のどかな景観に気持ちが和む。

　千曲川の雄大な流れに沿う段丘に位置していて、標高は８５０メートル。日本有数の小雨地帯であり、日照時間が長く、寒暖差が大きい。ワインブドウの最適地とされる由縁である。ブドウ畑は８ヘクタールに及ぶといい、約２万本があちらこちらで栽培されている。

　案内していただいた清水清子広報担当によれば、千曲川ワインバレーのワイナリーでは最も古く、玉村豊男オーナーがそんな気象条件に目をつけて平成４年から、ブドウの栽培を始めたそうだ。

　種類も豊富で、スティルワイン向けのブドウとしては、赤ワイン用の「メルロー」や白ワインに使う「シャルドネ」があり、ほかにも「ピノ・ノワール」「ソーヴィニヨン・ブラン」などを扱っている。

　ワイナリーに入れてもらった。ブドウの香りがほのかに漂っている。オーク材のたるが所狭しと積み上げられていて、よく見るとたるにはめられた金属製のタガには「ＰＮ」とか「Ｍｅ」とか記された白色の用紙が張ってある。

　清水さんが「『ＰＮ』はピノ・ノワールで、『Ｍｅ』はメルローです」と説明してくれた。ワインの名前やブドウがとれた畑もきちんと分かるようにされており、ワインをたるに移した時期も３桁の数字で示しているのだという。１つのたるで７５０ミリリットルのワイン３００本分に相当するとのことだった。

　訪れるお客さんへの配慮だな、とつくづく感じたのは、カフェからワイナリーを階下に見下ろせる造りにしていることだ。たるはもとより、醸造機械などがどんな配置になっていて、作業員がどんな仕事をしているのか、一目瞭然なのである。窓の方に目をやれば、山々を見渡せる配慮も心憎い。これなら少し肌寒い季節でも暖かい室内で食事を楽しみながら、景色を楽しめる。

　「この施設は『田園のリゾート』を目指したんです。自然と折り合いをつけながら暮らしていくスタイルに、多くの人の共感が得られればと願っています」

　清水さんはそう言う。

　ワインと食事を楽しみながら、自然美を満喫する。至福のひとときではあるまいか。（長野支局　松本浩史）

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　■ヴィラデスト　ワイナリー　長野県東御市和６０２７。上田駅からタクシーで約２５分。上信越自動車道東部湯の丸インターチェンジ（ＩＣ）から約１５分。営業時間は午前１０時から日没。１２月下旬から２月は冬期休業。（電）０２６８・６３・７３７３。