【近ごろ都に流行るもの】“持たない自由”をアプリが仲介　原点は「あふれるモノ」への危機感

　モノがあふれるわが家に頭を抱え、「所有」することが喜びではなく負担に思える現代。「買うより借りる」人たちが、ひそかに増えている。「必要なときだけ借りて、用が済んだら返す」「お試しに借りて、本当に気に入ったら買う」などと考える借り手。逆に「普段使わないけど捨てられないモノを、誰かに貸して小金を…」なんて思う貸し手。そんな思惑、見知らぬ個人同士で成立する仕組みが、スマートフォンのアプリを通じて広がっている。（重松明子）

　「台風１９号でベランダや庭が泥だらけの人に　ケルヒャー高圧洗浄機　週４８００円」。貸し借りマッチングアプリ「アリススタイル」を開くと、タイムリーな貸し出し情報が目に飛び込んできた。昨年１０月末のスタートから、１年で約１５万人がダウンロードしている。

　「この２、３カ月で急に伸びた。以前の出品は美容・調理家電に集中していたが、工具、ドローン、天体望遠鏡、クリスマスツリー、ドレスなど、普段使わないけれど場所を取るものが幅広く貸し出されています」と、アリススタイルを展開する「ピーステックラボ」（東京都渋谷区）の村本理恵子社長（６４）。利用者の７割が女性といい、「貸したお金で借りる。新しい消費サイクルを広げていきたい」と期待を込めた。

◇

　都内でソフトウエア開発事業を手がける南中花子（なかこ）さん（３０）の１人暮らしの自宅を訪ねると、ベッドに机と椅子と小さな棚だけのスッキリしたワンルーム。「以前はモノがあふれ、必要なときに取り出すのにも時間がかかってイライラしていました」

　今年５月に断捨離し、フリマアプリの「メルカリ」で服や小物などを処分。同時に、アリススタイルを始めた。「メルカリの“貸し借り版”のようなもの。利用に抵抗はなかった」という。

　これまでに２回借りたエアーマッサージャー「レッグリフレ」は買うと３万円以上するが、借りるなら週に２８００円。「以前ならすぐに買っていたと思うけど、本当に欲しいのか熟慮する習慣がついた。散らかった部屋に戻りたくないですから」。わずかに手元に残した一眼レフカメラは、「あまり使わない」と、アリススタイルを通じて貸し出しているという。

◇

　アリススタイルの村本社長は、時事通信社で世論分析に携わり、大学や大学院で教授としてマーケティングを教えた後、モバイル向けの会員制映像配信事業を行う「エイベックス通信放送」取締役時代に動画配信サービス「ｄＴＶ」を立ち上げて３００億円規模の事業に成長させた実績を持つ。華々しいキャリアとは対照的に、私生活ではモノを「持たない自由」の実践者だ。

　「東日本大震災のときに全部落ちてきた大量の本、ＤＶＤ、ＣＤ…。自分で片付けられなくなったら人に迷惑をかけることになる」。終活も視野に、あふれるモノへの危機感を語ったところ、同年代の独身の友人たちもみんな同じ考えだった。４年前に自宅マンションと家財を一斉処分し、６０代の男女４人でシェアハウスを構えた。それぞれ持っていた掃除機や洗濯機などもみんなで１個で十分。着るモノも共有できる。

　身軽さに満足していたある日、ふと思った。「この世の中、それぞれの家にいろんなモノがあるだろう。それを必要な時に借してもらえたら便利だな」。６０歳過ぎてからの起業へとつながった。

　自らがアリススタイルのヘビーユーザーであり、会社もシェアオフィスという徹底ぶり。「『モノをいらない』といえちゃうのは、日本が成熟した資本主義社会だからこそ、たどり着く境地。かつては持つ人と持たざる人の間に体験の格差があったが、今は借りることで平等になれる。持たない自由は気持ちいい。人生が気楽になった」と実感しているという。

　フリマアプリやシェアリングエコノミーの普及で、他人が使ったモノへの抵抗が薄れていることも追い風だ。貸し出し品の破損・盗難に備えた保険を東京海上日動火災保険と共同開発したが、「想定外にトラブルが少なく、適用は１０件以内。モノを借りることに対して日本人は真面目」と語る。

　家電、カメラ、空気清浄機などがメーカーから直接出品されるなど、新たな「お試しマーケティング」の場として活用する企業も現れている。７～９月にパナソニックがアリススタイルを通じて発売前のヘアドライヤーを１週間無料で貸し出したところ、５００人の当選枠に対して２倍近い応募が集まる反響があったという。

　性善説で成り立つ、不特定多数の人々のモノの貸し借り。自動販売機のように、日本の治安の良さを示す商売として、定着するのか！？