【受験指導の現場から】塾講師ではすくい切れない孤独　支えるべきは受験生本人より母親のことも

　本稿が今年に入って初めて執筆する記事ですが、2020年は香港の騒乱で幕を開け、爾来、米国によるイラン革命防衛隊司令官の爆殺、イランによる米軍拠点へのミサイル攻撃、ブレグジット、トルコの大地震、新型コロナウイルス…と、惨事・災厄が立て続けです。

　本稿の執筆は1月末ですが、新型コロナウイルス感染者は国内外で今も増え続けており、沈静化する気配は微塵も感じられません。受験シーズンの真っ只中、多くの保護者が不安を抱かれていることでしょう。日本中の受験生の唯一人として発症なきことを願って已みません。

　高校受験を取り巻く変化　5％ほどがシングルマザーか？

　話は、筆者が塾講師を生業にした頃に遡る。と言っても、10年前よりは最近のことである。

　保護者会や個別面談の直前には、たいがい各生徒のクラス分けのためのテストや模試の成績（推移）だけでなく、生徒ごとに志望校や家庭状況などが整理されている台帳も再確認するのであるが、個別面談や台帳確認を通して（当時の筆者にとってはやや驚きであったのだが）「ああ、そうなのか」と認識を新たにしたことが二つある。

　一つは、じかに話をしてみて初めて分かることなのであるが、小学生の生徒の母親に中国系が散見されたこと。もう一つは、公立中学生の母親に、想像していた以上にシングルマザーが多かったことである。きちんとカウントしたことがあるわけではないが、実感値としては、いずれも10％を上回ることはないが5％前後は堅い。

　もちろん、両者ともに地域差があることは承知しているが、「思っていた以上に事態が進んでいるな（世の中が変化しているな）」と感じた。

　しかしながら、塾に通う小学生の母親がシングルマザーであることは稀である。私立中学へ進学させる、そのための塾に通わせる、その経済的負担は決して軽くないことを考えると当然だろう（それはそれで社会的な問題としては軽視できないが）。一方、塾に通ってくる公立中学生の母親がシングルマザーであることは珍しくないものの、母一人子一人という例には出合ったことはなく、母親の両親と一緒に暮らしていて、母親自身はフルタイムで働いているという家庭がほとんどである。

　涙こぼす母親たち　セカンドオピニオンがいれば

　塾講師を生業にして間もない頃、個別面談で感じたことの第一は、面談に独りでやってくる母親（生徒は中学生）に、「心身ともに疲れているなあ」といった印象を受けることが少なくないことである。誤解を恐れずに言えば、「くたびれている」感じなのだ。（小学生の母親に精神的に疲れている印象を受けることは稀であり、中学生の母親であっても両親揃って訪ねてくる家庭にも少ない。）

　あれこれ話を聞いているうちに分かってくるのであるが、夫がいようがいまいが、仕事もたいへんながら、子どもの高校受験に関して“独りで”悩んでいることが多い。父親が健在でも、子どもの受験に全くの無関心だったり、受験を気に懸けている母親に対して非協力的だったりすると、母親が子どもの受験に関する悩みや不安を独りで抱え込んでしまうことは大いにあり得る。あり得るのではあるが、なかんずく切実なのは、気持ちをぶつけられる相手がいないシングルマザーと一人息子の組み合わせである。

　実際、シングルマザーに限らず、「家ではちっとも勉強しないんです」「わたしの言うことはまったく聞いてくれず…」「どうすればいいのか分からなくて…」と涙をこぼしそうになる母親を何人も目の当たりにしている。

　そうなってくると、個別面談の場が、学習相談・進路相談というよりは、「受験生の母親カウンセリング」のようになってくる。生徒本人云々の前に、母親を元気づけ、安心してもらわねばならない。

　別の見方をすると、その役目を学生講師や30歳そこそこの男性講師が負えるだろうか？　答えは自ずと明らかだろう。塾選びの意外な盲点かもしれない。できることであれば、塾関係者以外に相談できる人、いわばセカンドオピニオンをあらかじめ見つけておき、悩みや迷い、不安を早めに解消できるようにしたいところだ。

　やる気にさせてなんぼ　それが難しい

　実際に経験した例を挙げよう。生徒は中3男子、夏期講習直前にシングルマザーである母親と1対1で面談したところ、先に記したような悩みを吐露された。どうやら遅めの反抗期らしく、母親の言うことにまったく耳を貸さないばかりか、しつこく言うと諍いになるという。その生徒の塾での態度はというと、遅刻が多い、居眠りが多い、問題を解く時に真剣味がない、宿題もまずやってこない、ほかの態度の悪い生徒に巻き込まれやすい、という問題だらけの生徒である（ただし、格段に成績が悪いわけではない）。

　で、どうなったか。面談当日は、「数日お時間をください。本人ときちんと話をして、その後ご報告します」と約束してお帰り頂いた。とは言え、その時点で具体的な術が浮かんでいたわけではない。さて、どうしたものか…。下手な対応をして、母親に矛先が向いてしまうことは避けなければならない。

　数日経っての授業後、その生徒を別室に呼んでこう伝えた。「…お母さんを、これ以上、悲しませるな」「お母さんは、お前がどの高校に行けるかを心配しているんじゃない」「○○が、頑張れる子であってほしい、と願っているんだぞ」と。

　この言葉が効いたのか、ほかにも何かあったのかは分からないが、以来、それまで筆者を含む講師の面々とは距離を置いていたその生徒が、ちょくちょく学校の副教材を持て質問にくるようになった。質問にくるということは、少なくとも前もって問題を解いてみているということであり、夏も半ばを過ぎ遅きに失した感はあるものの、格段の進展である。質問のしかたは、と言えば、「せんせい、これわかんない」「せんせぇー、これおしえてぇー」と、言葉遣いはなっていないのであるが。

　相手は子どもでも、いや子どもだからこそか、言葉の力、本気の言葉の大切さを改めて痛感した次第。

【受験指導の現場から】は、吉田克己さんが日々受験を志す生徒に接している現場実感に照らし、教育に関する様々な情報をお届けする連載コラムです。受験生予備軍をもつ家庭を応援します。更新は原則第1水曜日。アーカイブはこちら