プロもうなる京大スパイスカレーの味 秘伝のレシピに食品会社も興味津々
日本各地のイベント会場などで長い行列ができ、プロのシェフもうなるスパイスカレーを出す人気店舗がある。料理人は京都大学の団体「京大カレー部」の部員たちだ。ただの、サークル活動だとあなどってはいけない。部員たちは真剣そのもの。スパイスを研究するために本場・インドへ“修業”へ出る部員や、「カレー部に入るために京大を受験した」という猛者もいる。日々、スパイスカレーの研究に没頭する部員たちが、新刊「京大カレー部 秘伝のスパイスカレーレシピ」（河出書房新社）を刊行。大手食品会社も注目しているという“門外不出の味”を披露した。
「記憶力向上！ 頭が良くなる吉田キャンパスカレー」といういかにも京大生らしいアカデミックなネーミングのカレーから、忙しい主婦向けの「超時短3倍速トマトカレー」。さらには、食べ歩きのグルメたちをうならせるような「ウルトラ旨味凝縮濃厚無水キーマ」など、メニューの名前だけで、その味を確かめたくなる興味津々の計50種類のレシピが、ずらりと紹介されている。
「最初に部員全員から計100個のレシピを集め、そこからさらにアイデアを練り直し、50個まで絞っていきました」
本のまとめ役を担当した農学部3年の三宅浩士朗さん、同じく農学部3年の三宅祥太朗さんはこう説明する。2人は双子の兄弟だ。
現在、部員は31人。それぞれの部員が、独自の味を追求し、「自分が一番おいしい」と思う自慢のオリジナルのスパイスカレーのレシピを作り、部会に提出。部員全員で話し合いながら厳選していったという。
カレー部へ入るために京大を受験
三宅浩士朗さん、祥太朗さん兄弟は福岡県生まれ。同じ地元の高校から、2人そろって京大農学部へ入学した。
京大を受験した理由を聞くと、「京大カレー部へ入るためです」と2人は声をそろえた。
「高校の図書館で勉強中、手にした本を読んで、京大へ行こうと決意しました」
2人が偶然、出会った本は2017年、京大カレー部4代目部長、石崎楓さんが刊行した「京大カレー部 スパイス活動」（世界文化社）だった。
2人とも幼い頃から料理好き。小学生のときから2人で調理を覚え、両親たちにふるまってきたという。さまざまな食材そのものに興味があったが、石崎さんの本を読んで、スパイスカレーに強く興味を覚えたのだという。
4代目部長の石崎さんは、京大カレー部を全国区に知られる存在にまで成長させた“伝説の部長”だ。スパイスを探すためにインドを何度も訪れたり、スパイスカレーに適した米を手に入れるため、地方の農家に住み込んで田植えを教わったりしていた強者（つわもの）である。
また、三宅兄弟の1年上の先輩で現在、文学部4年生の田村夢海さんも、2人と同様、石崎さんに憧れ、カレー部に入部し、インドへスパイス修業にも出掛けている1人だ。
「こんなスパイスカレーを極めようとする達人のような先輩たちが大勢揃っているカレー部で研究してみたい」
この一念で、2人は“京大カレー部一本”に志望校を絞った。京大以外は受験しなかったという。
そして2人とも見事に現役で合格。大学入学とともに、すぐにカレー部に入部した。
「今日から家で修業だ！」
入部間もなく、いきなり先輩が暮らす部屋へ連れて行かれ、「スパイスの種類や名前を教わるなど、スパイスカレー作りの猛勉強をさせられました」と三宅兄弟は苦笑する。
京大カレー部は、サークル団体だが、ただの、“食べ歩き”のような団体ではない。
まず、石崎さんたち先輩から代々伝わる秘伝のレシピを引き継ぎ、その調理法をマスターし、さらに独自で趣向を凝らしたオリジナルレシピの開発を行っていく。
「スパイスカレーの魅力は、豊富なスパイス、具材なども含め、その調理方法に制限がないということ。アイデア次第で、新しいオリジナルメニューを次々と自由に作っていけるんです」と2人は言う。
大手食品会社も注目
今から10年前、2010年、京大カレー部は発足した。
以来、その本格的なスパイスカレー作りは話題を呼び、全国のイベントやお祭りの会場などで、引っ張りだこの人気に。全国の有名スパイスカレー店などと一緒に店舗を構える中、会場では、常に長い行列ができる“ブランド店”として成長していく。
今ではそのブランド力、認知度は全国へ広がり、昨年秋に京大で開催された大学祭では、4日間で計3000食を完売したという。
「僕たちが入学した一昨年は約2000食でした。年々、人気が高まっていることを実感します。ですが、その分、さらにカレー部を発展させていくために大きな責任も感じています」
3年生となった2人は、現在、1、2年生の後輩たちを育成する指導者的立場にある。しかし、新型コロナウイルスの影響で、今も大学の講義はリモート学習中。「今年の新入生たちとは、まだ一緒に部活ができない状態なんです」と打ち明ける。
また、これまで出店し続けてきた全国のイベントや祭りも中止や延期が相次いでいる。
だが、そんな状況でも、新作のスパイスカレーを発表し続ける京大カレー部の“新作の味”を楽しみにしているファンは年々、増えている。
スパイスカレーのファンたちだけではない。京大カレー部のもとには、大手食品会社や有名スパイスカレー店などからも共同メニューの開発を持ちかけられたり、アイデアを求められたりする機会も増えているという。
部員が集まってのスパイスカレー作りは現在、休止の状態。だが、「大丈夫です。時間がある分、部員はそれぞれ自分の家や部屋で、新作のオリジナルレシピを黙々と研究中ですから。今後、開催されるイベントなどで、次々と新作を発表していきたい」と、カレー部の更なる躍進を2人は力強く誓った。