かれこれ10年、受験塾の講師を務めながら、つい最近になって認識を改めたことがある。
「入試直前の時期は小学校を休む」という受験生（小6）は、必ずしも少数派ではないどころか、多数派らしい。なぜ「らしい」かと言えば、塾では話題に上らないからだ。筆者も「正月明けから本命校受験日までのあいだ、学校に行ったほうがよいか、受験勉強に専念したほうがよいか」といった相談にあずかったことはない。塾としても、たとえ保護者から意見を求められても、「それはご家庭の判断ですね」の一言で済ませるはずだ（下心がない限り）。
さて、1月登校の是非に、改めて筆者の目が向いたことには理由がある。
今年度、個別指導では2名の小6生を受け持っているのであるが、その一方のご両親から、「1月は学校に行かずに受験に専念するのが普通らしいので…」と、不意を突かれたのが事の発端である。
たしかに、このご家庭（以下、A家）の第一志望校の入試日は1月のど真ん中で、3学期の始業式から受験日まで10日足らずである。現下のコロナ禍を鑑みれば、少なくとも今年度については、賢明な判断かもしれない。
もう一方のご家庭（以下、B家）にも、それとなく聞いてみたところ…「本人が、『1月は始業式だけ行って、あとは休む』と言っています」という。こちらのご家庭の場合、第一志望校の入試日は2月1日である。
「この子、独りで家にいて大丈夫だろうか？」…そんな心許なさから、「たまには体を動かしたほうがいいよ。体育がある日だけでも学校に行ったら？」と本人に水を向けつつ、しっかりと計画を立てて親子で話し合うように促した次第。
学校へ行かない生徒はまさか独りで在宅？
じつは、A家、B家とも共働き世帯である。だからなおのこと「大丈夫かな？」なのだが、ひょっとすると、3・4月の休校期間が図らずも予行演習になっていて、子ども自身に「独りでも大丈夫」という確信があるのかもしれない。
そこで、昨年度以前に受け持っていた、当時小6生だったご家庭にヒアリングを試みた。本人はどうしていたかだけでなく、同じ小学校の同級生の動向についても。
例えばC家（山手線の少し外側）の場合、受験する本人は「学校には行く！」と言って、入試日直前まで登校していたそうだが、聞けた話では、概ね以下のような状況だった。
- インフルエンザに対する警戒も兼ねて、受験生の多くは、入試日の1週間くらい前から学校を休む
- 少数ではあるが、1月はまったく登校しない生徒もいる
- 学校へ行かない生徒の中には、午前中から塾へ行って勉強する生徒もいる
- 共働きの核家族世帯が、子どもを独りだけで家に置いておくという例はほとんどなく、両親の代わりに祖父母が食事などの面倒を看ている
前述のA家やB家で聞いた話を併せると、例年の中学受験生は、年始から入試日直前までのあいだ、あるいは入試日直前の1週間程度は学校に行かないのが多数派であり、今年度はコロナ禍でその傾向が強まっている、ということになりそうだ。
また、大手塾であれば平日は14時に門が開くのが一般的なのであるが（数年前までは11時開門が一般的だったが、「働き方改革」を受けて長時間労働が是正されている）、個人経営の塾だと午前中から自習室を開放してくれたり、質問に対応してくれたりするところもあるようだ。
欠席を勧める塾に耳を貸してはいけない
受験直前期に学校を休ませるべきかどうかについては、「これが正解！」といったものはないだろう。子どもの意思を尊重しつつも、本人の性格や生活上の癖、家族構成や両親の就業状況など、個々の家庭の事情を踏まえて、総合的に判断するしかなさそうだ。
ただし、筆者の経験からすると、高校受験する中3生に学校を休ませても、おそらくろくなことはない。あくまでも、中学受験をする小6生に限った話と受け止めてほしい。
さらには、少しでも合格実績を伸ばそうと、「学校は休んで受験勉強に集中したほうが…」などと持ち掛けるような塾があったとしたら、一切耳を貸さないほうがいい（そんな塾は業界から退場願いたい）。
「方針転換」はできるようにしておく
では、何週間も学校を休んで受験勉強に集中することが（集中できれば、であるが）、プラスになるのか、それとも、却ってマイナスにはたらいてしまうのか？
普遍的な答えはなさそうだが、子どもの考えを尊重しつつも言いなりにはならず、しっかりと意思確認をし、親子のあいだで方針や目的をしっかり共有した上で、新学期を迎えたいところである。できれば、方針転換はできるようにしておけるのが理想的だろう。例えば、「月初から休ませたが、リズムを掴めないので、学校へは行かせることにする」とか、「第二志望には受かったので、気晴らしのためにも、本命校の直前2日間以外は学校に行かせることにした」といった具合だ。
個人的には、朝はいつもと同じように学校へ行って、給食の時間が終わったら受験生は下校してもよい（事前申告制で）、といったかたちがとれると、各方面とも対応がとりやすいのではないかと、拙考する次第である。
【受験指導の現場から】は、吉田克己さんが日々受験を志す生徒に接している現場実感に照らし、教育に関する様々な情報をお届けする連載コラムです。受験生予備軍をもつ家庭を応援します。更新は原則第1水曜日。アーカイブはこちら