あの頃、日本中がガチャの大確変に湧いていた。1955年から1973年まで、年平均10％以上の成長が18年も続いた高度経済成長期－消費者が熱狂的に支持したのがインスタントラーメンである。その時代に出現したラーメンに焦点を当て、日本経済の興隆と変貌、日本人の食文化の変遷を追っていく本連載。第3回は1958年に誕生した「チキンラーメン」にスポットライトを当てる。店舗や屋台で啜るものだったラーメンは、この頃からテレビを前にしたダイニングテーブルで食されるようにもなっていった。チキンラーメンのブレイクスルーは高度経済成長の縮図だ。坂の上の雲ならぬ、丼の上の湯気を追っていこう。
■イノベーターか、アントレプレナーか。安藤百福という男
1958年（昭和33年）3月5日、冷え込みの厳しい午前5時。大阪府池田市呉服町の一角、ある家の庭に立つ、粗末な小屋。
そこは、世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」が誕生せんとする瞬間を切り取ったスペース。大阪、横浜カップヌードルミュージアムで再現展示されている「百福の研究小屋」だ。当時の天候から付近の植生、水道栓やガス管、小麦粉の袋の縫製からマッチ、自転車に至るまで綿密な時代考証・再現を徹底した空間からは、ある男の情念が漂ってくる。そう、チキンラーメンを開発し、日清食品を創業した安藤百福である。
安藤百福。1910年、台湾で生を受け、22歳にして日本内地から繊維を仕入れ、台湾で販売する「東洋莫大小」を起業。以来、戦前から戦後まで10以上の事業を起こしていく。今で言う連続起業家、プロ起業家だ。
安藤は世界初のインスタントラーメンを発明。新産業を創出したイノベーターとして評される傑物だ。研究小屋で試行錯誤した結果、妻の仁子が天ぷらを揚げる光景を見て「瞬間油熱乾燥法」を思いついたというエピソードが知られ、2019年のNHK朝ドラ『まんぷく』でドラマチックに活写されたことも記憶に新しい。
ただ、文献を渉猟すると1955年には既に松田産業（現おやつカンパニー）が「味付中華麺」を発売（売上不振で撤退し、同社はそのリソースからベビースターラーメンを開発）。また、チキンラーメンとほぼ同時期に「長寿麺」「鶏糸麺」という類似商品も開発されている。油で麺を揚げるという技法について、台湾で普及していた油揚げ乾燥麺からインスパイアされたのでは、という指摘もある。
チキンラーメン開発をまっさらなイノベーションと断言はできないのかもしれない。しかし、彼がたどり着いたブルーオーシャンが色を失うことはない。明星食品社史『めんづくり味づくり 明星食品30年の歩み』は「チキンラーメンがインスタントラーメンの嚆矢とされる理由」として、以下の3ポイントを挙げる。
（１）α化されためんに味つけをしたあと油揚げをするという手法を、工業的に確立し量産を可能にしたこと
（２）商品の完成度が段違いであったこと
（３）熱湯を注いだだけで食べられるという特製を、テレビ、ラジオなどの新しい、強いマスメディアに乗せてアピールし、それまで徐々に醸成されつつあった消費者のインスタント食品に対する受容性を、一気に発酵させたこと
彼が為したのはチキンラーメンの開発だけではなかったのか？ 本記事は、安藤の事績をつまびらかにし、「昭和ビジネスのCxO」としての足跡を追う。
■インスタント時代の申し子、チキンラーメン
チキンラーメンの湯気には、「日本人のライフスタイルの変化」という追い風が吹いた。1955年には都市部の住宅需要に応え、大規模な集合住宅を提供するという目標を掲げた日本住宅公団が発足。中層4～5階建ての鉄筋コンクリートの建物を続々と建てていく。
「ダンチ族？ お分りになりませんか。ダンチは団地のことです。このごろふえたアパート群のことを団地といいますが、あのアパート居住者をダンチ族というわけです。ダンチ族は新しい都会の中堅庶民層です」（週刊朝日 1958年7月20日号）
この記事によると、当時全国には約5000の団地35万戸に100万人のダンチ族がいたという。彼らが住んだ団地には、公団住宅の設計思想の下、寝食分離の原則から台所と食堂を兼ねたダイニングキッチンが登場。スタンダード設備のステンレス製流し台がしつらえられたキッチンには電気冷蔵庫・電気炊飯器といった調理家電も並んだ。
かくして、都市圏の周縁にはニュータウン、ベッドタウンが次々に出現。通勤時間の増加と家電の普及により、加工食品を使って調理の手間を省くことが求められる。何しろ、主婦がリソースを割いていたのは家事、中でも調理だ。『婦人之友』1946年10月号の記事「主婦は二十四時間どう暮してゐるか」を引くと、1940年代の主婦は食事の準備に1日3時間半以上も費やしている。時短家事は2020年代も今なお重要な関心事の一つだが、当時はさらなる懸案事項としてダンチ族の前に立ちはだかっただろう。
ダンチ族の増加によって家族形態、住居形態が変化。さらに女性の社会進出に伴って食の簡便化、外部化の流れが進む。そこで注目されたのがインスタント食品だ。名古屋から巻き起こった粉末ジュースブームは駄菓子屋から家庭用飲料に波及し、1960年には森永製菓がインスタントコーヒーを発売。消費者にピタリとハマり、インスタントカレー、だしの素、お茶漬け海苔などなど、食品加工技術を磨くメーカーがさまざまな商品を開発していく。
「インスタントとは即時・即刻・瞬間という意味である。してみるとインスタント食品は時間を大切にする食品ということになる」
「私はラーメンを売っているのではない。お客様に時間を提供しているのである」
こう語った安藤は、消費者のインスタントニーズに刺さるプロダクトとしてチキンラーメンを開発、投入した。「もし、チキンラーメンの開発がもう少し早かったら、普及するまでに、その数倍、数十倍の苦労をしなければならなかっただろう」という彼のコメントは、時代の波にライドオンした者ならではの述懐だ。
■ザ・マスプロラーメン－プロダクトとして「食」を捉える。
1958年8月、チキンラーメンの生産がスタート。安藤はまずテストプラントの田川工場を開設した。1食ずつ手作業で作るという手工業的アプローチで製造され、ここでの生産量は1日300食程度。しかし、翌59年には包装をオートメーション化して日産6000食を達成。さらに高槻市で2万4000ｍ２という広大な敷地を確保し、5棟の工場を建設する。この工場群は、最終的に日産10万食体制を実現したというから驚かされる。1962年からは東京、横浜にも生産拠点を構え、安藤率いる日清食品は全国スケールでチキンラーメンを届けていくこととなった。
1959年頃からは競合も参入を始め、1965年には360社以上のメーカーがひしめく飽和ぶりだったが、安藤は先行者利益をつぎ込み、攻撃的に設備投資。マスプロダクトの体制を整備できない企業は全国市場から淘汰され、強豪が創意を競うバトルフィールドは現在へと続いている。
そしてこの頃、大量生産を支える大量販売モデルも姿を現しつつあった。チキンラーメン誕生と同じ1958年12月、神戸市三宮に「主婦の店ダイエー」の前身となるチェーン店が開店（同年、東京の北千住には「イトーヨーカ堂」も新装オープンを果たしている）するが、中内功率いるダイエーが客寄せの目玉商品として並べたのはチキンラーメン、そして卵だった。
「低価格・セルフサービス・ワンストップショッピング」をコンセプトとするスーパーマーケットと大量生産食品一期生のチキンラーメンはガッチリ手を組み、流通革命の最強タッグとして台頭。以後も長く大衆消費をリードしていく。
さらに、プロモーションオフィサーとしての安藤百福にも触れよう。チキンラーメンが発売を開始した1958年は、東京タワーが竣工した年でもある。このタワーの正式名称は日本電波塔。そもそもFMラジオ、テレビの電波を送信するために建てられた塔だ。1958年には10.4％程度だった普及率だったテレビ（白黒）だが、7年後の1965年には90％の大台に乗るという大躍進。チキンラーメンは、この同期生が放つメディアパワーも最大限に利用する。
1960年には『イガグリくん』『ビーバーちゃん』のスポンサーとしてテレビCMに初進出。1962年には『日清オリンピックショウ 地上最大のクイズ』を一社提供。出場者が100名、15問全問正解者には賞金100万円というスケールで衆目を集め、1965年まで続く高視聴率番組となった。高卒の初任給がやっと1万円を越えた時代に賞金100万円のインパクトも推して知るべし。チキンヌードルから日清食品へ。企業体の名前を全国区にしたのは、テレビＣＭに注力したメディア戦略を置いて他にない。
「売るために宣伝するのではない。売れるから宣伝するのだ」
これは「宣伝」に関する安藤の見解だ。無言でヤカンを振り回すアーノルド・シュワルツェネッガー、原始人たちの「hungry?」。チキンラーメンのさらに後、「日清カップヌードル」の名の下、強烈なインパクトを届けた名CMを鮮烈に記憶している方も多いだろう。商品のプッシュにとどまらず、強烈なメッセージでブランドイメージを強固なものにする。確固たる商品力を掲げた横綱ブランディングが、そこにある。
ここまでダイジェストした通り、安藤百福はマスプロダクト体制の構築、サプライチェーンの整備、メディアプロモーションの効果的な運用において、革新的な施策を次々に打ち出していった。運と勘と度胸ではなく、マーケティングとプロダクトマネジメントとプロモーションでビジネス地平を切り拓く。まさにCEOにしてCMO、CPO的な視座、行動力を持っていた「昭和のCxO」だ。
最後に、チキンラーメン開発時の安藤の境遇を補足しておこう。当時の彼は理事長を務めていた信用組合が破綻。取り付け騒ぎの末、財産を没収されて一文無しになっていた。資金も仲間もない中、1958年8月25日、チキンラーメン発売まで雌伏の時をおくった彼は48歳になっていた。平均寿命が64.98歳（1958年・男性）という時代、「まだだ、まだ終わらんよ」と発明・再起業を果たした安藤のスピリットに、私たちは何を学べるだろうか。
【ラーメンとニッポン経済】ラーメンエディターの佐々木正孝氏が、いまや国民食ともいえる「ラーメン」を通して、戦後日本経済の歩みを振り返ります。更新は原則、隔週金曜日です。アーカイブはこちら