「会いに行けるアイドル」たち　コロナ禍も活動多角化で生き残り

　昨年春の緊急事態宣言から１年。かつて国民的アイドルのＡＫＢ４８などを生み出した「会いに行けるアイドル」たちの苦境は今も続く。ライブハウスでの活動こそが最も輝く瞬間だったが、新型コロナウイルス禍の今、配信や通販などオンラインに突破口を見いだそうとする動きも。多角化するアイドル活動に専門家は「さまざまなグループが知恵を絞って、アイドルの新時代を迎えている」と話す。（三宅令）

　今月、都内で行われたライブアイドルのイベント。教室のように等間隔に並べられたいすにファンが着席し、ステージに向かって無言でペンライトを振っていた。拍手のみ、声掛けは禁止だ。「ちょっとシュール」と、ファンの男性は話す。「親密感がなくなり、離れたファンもいる」

　緊急事態宣言が解除されても、大勢で盛り上がることには自粛が求められ、業界には苦しい状況が続く。

　ライブアイドルとは、ライブやコンサートを中心に活動する「会いに行ける」アイドルだ。地下アイドルやインディーズアイドルと呼ばれることも。ＡＫＢ４８もスタートはここだった。

　主な収入源はチケット料（２千～３千円）のほか、ライブ後に行われるチェキ撮影（好きなアイドルと写真に納まれるサービス、１枚千円～）など。コロナ禍以前の活動について、ある運営関係者は「メンバーの手取りは１日１万円くらい。週３～５日稼働するグループが多かった」と振り返る。「それがコロナ禍で全中止。今は稼働が戻りつつあるが、収容人数の制限と接触禁止が痛い」。撮影もファンとの間にアクリル板を挟んで行い、会場での売り上げは落ちた。

　「かつては“本気の恋愛”のような営業が王道で、特典会（握手やチェキ、サイン会などの交流イベント）を上手にこなせる子が目立っていたが、今は違う」と話す。

■音楽中心の活動に

　「ライブ中心で動いていたのが、作品中心の活動になった」と話すのは、平成２６年にデビューした宇佐蔵（うさくら）べにさん（２２）。「１年前までは毎日、レッスンかイベントがあったのに突然ゼロになって。『作品を作るしかない！』と」。毎月のように曲を作り、ＣＤをオンラインショップで販売し、音源を音楽定額配信サービス（サブスク）に提供している。また、自身がデザインした衣服やグッズを通販展開。「音楽やデザインができるのが強み。違う自分にアップデートするためのチャンスだと考えている」と話す。

　「むしろ『歌を聞かせる』ことが評価されるようになってよかった」と話すのは、２７年にデビューした鈴木花純（かすみ）さん（２６）。自身のライブではコロナ禍以前から、着席で声出し禁止だったという。歌唱力で勝負しており、場を盛り上げることを重要視する従来のライブアイドルの中では“異端”のスタイルを貫いてきた。コロナ禍でチケット代を値上げした分、チェロなど楽器の生演奏とともに歌うなど、接触ではなく「ステージパフォーマンスを工夫し、ファンに報いたい」とする。

■アイドル文化は不滅

　２人ともライブでは配信も行い、人数制限の壁を乗り越えようとしている。

　業界に詳しい上武大の田中秀臣（ひでとみ）教授（経済学）は「業界のビジネスモデルを変えるような革命的な流れはないが、アイドルそれぞれが知恵をしぼって活動を続けている」と俯瞰（ふかん）する。家にいながら仮想空間でライブ参加できるサービス「ＳＨＯＷＲＯＯＭ（ショールーム）」や、画面上でアイドルと１対１の仮想特典会ができるアプリ「チェキチャ！」など、オンライン対応も充実してきた。若いアイドルたちはその利用も器用にこなす。「変化を受け入れながら、ライブアイドル文化は生き残るだろう」と話した。