【高論卓説】“難民遺体”増加で「死者のホテル」活況　高齢化で多死社会、後処理追いつかず (2/3ページ)

　東京都の場合、平均毎日３００人強が亡くなるのに対して火葬施設は１０カ所だ。１カ所で平均１０基の火葬炉があるから、東京都合計で１日当たり３００件の遺体処理能力はあるが今はこれで限界だ。当然処理能力の向上を図ることが急務だが簡単ではない。遺骨ではなく遺灰にすれば処理能力は３倍に増える。２体一緒に火葬すれば能力は２倍になる。しかし火葬の手順を決めるのは遺族であって本人ではないからなかなか難しい。新しい火葬場を建設しようにも近隣住民の反対が多く簡単に新火葬場を造るわけにもいかない。

　火葬どころか通夜も葬儀もできないから順番待ちの“難民遺体”の数も増える。１日や２日ならともかく中には１週間以上も待機させられることもある。こうなると問題は遺体の安置場所だ。病院の安置室が使えるのはせいぜい死後２４時間まで、自宅に遺体を運び込むわけにもいかない。一般的には葬儀場に預けておくのが常だが、ここは１日当たり１万円から１０万円以上するところもある。

都内近郊にはすでに死者専用ホテルが数件開業