大阪万博のシンボル、「太陽の塔」内部公開スタート　耐震工事など経てリニューアル

　昭和４５年に開催された日本万国博覧会（大阪万博）のシンボルで、芸術家の故岡本太郎氏がデザインした「太陽の塔」の内部公開が１９日、大阪府吹田市の万博記念公園で始まった。万博閉幕後は原則非公開だったが、耐震工事や展示品の修復を経てリニューアルした。

　事前予約した来場者は、地下のプロローグ空間で大型オブジェ「地底の太陽」（全長約１１メートル）と遭遇。プロジェクションマッピングなどで、さまざまな顔の変化を楽しめる。万博開催当時は「過去の根源の世界」をイメージした地下空間に設置されていたが、閉幕後に行方不明となり、改修事業を機に復元された。

　塔内部には原生生物が人類へと進化する過程を描いたオブジェ「生命の樹」（高さ約４１メートル）がそびえる。かつて２９２体あった生物模型のうち１８３体を再び取り付けた。頭部の表面が剥がれ鉄筋がむき出しとなっているゴリラ１体のみが当時の姿のままで、半世紀の時の刻みを実感させる演出となっている。

　万博では塔上部への移動にエスカレーターを利用したが、細部をよりじっくり見ることができるよう、階段に変更した。

　大阪府は公開に向け、平成２８年から塔の耐震補強工事や展示物の修復工事も進めていた。入場は３０分ごとに８０人ずつで、１日最大１１２０人。４月までの予約枠は埋まっているという。