【ロンドン＝板東和正】米ジョンズ・ホプキンズ大の集計によると、新型コロナウイルス感染症による世界全体の死者が２４日、１４０万人を超えた。世界最悪の感染症とされてきた結核の昨年の死者数を上回る見通し。新型コロナは欧米などで感染が再拡大した影響で、累計感染者数は６千万人に迫る勢いだ。感染拡大に伴う医療機関の逼迫（ひっぱく）が死者数の増加を引き起こしている。
世界保健機関（ＷＨＯ）は今年１０月、昨年の結核発症者が世界で１千万人に上り、１４０万人が死亡したとの報告書を公表した。死者数はエイズの６９万人（２０１９年）やマラリアの４０万人（１８年）を上回っている。
新型コロナをめぐっては、中国で初の死者が出てから今年４月上旬に死者数が１０万人となるまでに約３カ月かかった。それ以降は、１５～２１日ごとに１０万人が増える状況が続いてきた。だが今月２日に１２０万人を超えた後は１１日で１０万人増が２回続き、増加ペースは上がっている。国別の死者数は米国、ブラジル、インド、メキシコ、英国の順で多く、上位５カ国で世界全体の半分以上を占める。
米国で秋に入ってから感染の再拡大が始まった「第３波」は、４月の「第１波」、７月の「第２波」を上回るペースで感染者数が急増。感染者に加え、入院中の患者数や死者数も増加傾向にあり、医療機関の負荷の増大が懸念されている。ブラジルでも、リオデジャネイロで、１１月の病院の集中治療室（ＩＣＵ）の占有率が一時９０％を超えるなど病床が逼迫している。
欧州の各国でも医療態勢を巡る状況は切迫しており、欧州連合（ＥＵ）は１０月２９日、新型コロナ流行による医療崩壊を防ぐため、加盟国間の患者搬送に２億２千万ユーロ（約２７０億円）を拠出すると決めた。ただ、ＥＵから離脱した英国は保守党政権が近年とった緊縮財政に伴う公的支出の抑制により、医療サービスが低下している状態が続いている。