【試乗スケッチ】伝統と革新を両立した新型「ゴルフ」 48Vマイルドハイブリッド初搭載

　世界の自動車メーカーからベンチマークとして注目されるフォルクスワーゲン（VW）・ゴルフにも、深い悩みがあっただろう。デビューから45年目を迎える今年、フルモデルチェンジを敢行。晴れて8代目を迎える伝統的モデルだが、先の読めない新時代の潮流に乗り続けるには、進む道に迷いもあったに違いない。

　これまで3500万台を販売してきたゴルフは、世界の“指標”とされている。41秒に1台の割合で、世界のどこかで新車のゴルフがユーザーの元に届けられているというから、これはもうVWの一つのブランドというだけではなく、世界の「国民車」なのだ。背負うものが重すぎる。期待が大きすぎる。伝統か革新か。人気モデルゆえの苦悩の重さは想像に難くない。果たして新型ゴルフは、潔く見事に伝統と革新を両立してみせた。

　伝統と決別したインテリア

　まずそのスタイルは伝統の継承であろう。前後左右どこから眺めてもそのスタイルは、ゴルフそのものである。車名を聞かされなくても、目の前をかすめる姿を目にしただけで、それがゴルフであることを言い当てられる。残像だけでもモデルの正体がわかる。リアのサイドガラスとハッチバックまでのCピラーの造形はゴルフのアイデンティティである。そこからフロントに伸びる直線的なキャラクターラインでデザインは完結する。筆遣いははきわめて保守的だ。

　だが、ひとたび車内に潜り込めば、そこには伝統的なゴルフの面影は霧散する。目の前には10.25インチのデジタルコクピットと10インチのインフォテイメントシステムが連続的に繋がる。本来あるはずの空調や音響のスイッチ類は見当たらない。その代わりに、各種設定のショートカットタッチパネルがある。

　操作のほとんどはタッチパネルで階層を巡る必要があり、時には人差し指でスライドし、時には人差し指と中指の2本の指で横に払う必要がある。1本指では車内温度調節、2本指ならシートヒーターの温度調整といった具合に操作系はスマホ世代に馴染む感覚なのだ。ライトのオンオフでさえタッチパネルという徹底ぶり。ルームライトの照度調整もパノラマルーフの開閉も、タッチスライダーで操作するのである。

　これほどまでエクステリアとインテリアの思想が異なるモデルも稀だろう。外観はまごうことなき伝統のゴルフであり、インテリアは伝統からの潔いばかりの決別である。

　初の48Vマイルドハイブリッドシステムを採用

　パワーユニットも伝統と革新が見え隠れする。搭載されるガソリンエンジンは2種類。直列3気筒1リッターターボと直列4気筒1.5リッターターボでありながら、ゴルフ史上初めてハイブリッドとした。48Vスタータージェネレーター式のマイルドハイブリッドを採用したのだ。

　48Vスタータージェネレーターは、電気自動車（EV）が可能なストロングハイブリッドではなく、アイドリングストップからの始動と発進の瞬間のパワーアシストに限定される消極的なものだ。モーターの最高出力は13psとささやか。その分、バッテリーの小型化が可能だ。軽量コンパクトのゴルフの伝統を革新的技術で成立してみせたのだ。

　走りも秀逸で、試乗車として選んだ直列3気筒モデルは、1リッターとは思えない活発な走り味を披露するし、ハンドリングが軽快なのである。決してスポーツグレードではないのに走りに没頭できる。それこそ伝統なのである。

　新型ゴルフは、伝統と革新によってさらに、世界のベンチマークとして君臨するに違いない。そう思わせるに十分な完成度だった。

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木下隆之（きのした・たかゆき）

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レーシングドライバー/自動車評論家
ブランドアドバイザー/ドライビングディレクター

東京都出身。明治学院大学卒業。出版社編集部勤務を経て独立。国内外のトップカテゴリーで優勝多数。スーパー耐久最多勝記録保持。ニュルブルクリンク24時間（ドイツ）日本人最高位、最多出場記録更新中。雑誌/Webで連載コラム多数。CM等のドライビングディレクター、イベントを企画するなどクリエイティブ業務多数。クルマ好きの青春を綴った「ジェイズな奴ら」（ネコ・バプリッシング）、経済書「豊田章男の人間力」（学研パブリッシング）等を上梓。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。日本自動車ジャーナリスト協会会員。

【試乗スケッチ】は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちら。木下さんがSankeiBizで好評連載中のコラム【クルマ三昧】はこちらからどうぞ。YouTubeの「木下隆之channel CARドロイド」も随時更新中です。