【試乗インプレ】冬のオープン走行は快適か　ホンダ「Ｓ６６０」で検証してみた

　マツダ・ロードスター、ダイハツ・コペンそしてホンダ・Ｓ６６０。２人乗りのオープンスポーツモデルが昨年の大きな話題となった。しかし、オープンにして走れるのは陽気のいい時期だけで、暖冬と言われる今年であっても、さすがに冬場にオープン走行は厳しいのではないか。暖かい時期しか楽しめないのに、わざわざオープンカーを買うなんて、かなりの贅沢…などと、オープンカーを所有したことのない筆者は、そんな想像をしていた。しかし、ロードスター、コペン、Ｓ６６０のいずれも発売から数か月経過しているにもかかわらず、現在も納車待ちが出るほどの人気を保っている。これはひょっとして、冬でもオープン、イケる…のか？　ということで、ホンダからＳ６６０をお借りして、冬のオープン走行は快適なのかどうか、公道実走で検証してみた。（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

　オープンカーは走る露天風呂だった　外気温１～３℃の箱根でも平気

　試乗を行ったのは１月１７日（日）。渋滞路を含む市街地、高速道路、山坂道と３つのシチュエーションで、それぞれオープン走行の快適度を試した。

　「暖冬」と言われながら、試乗当日の日中都心の外気温は４～８℃。山坂道試乗の場となった箱根・芦ノ湖周辺は標高が高いこともあって１～３℃前後となかなかの寒さ。

　服装は、コーデュロイのシャツにチノパン、薄手のダウンジャケットを羽織って、首には毛糸のマフラーという軽めの装いで挑んだ。あえてガチガチの防寒にしなかったのは、オープンカーでない普通のクルマに乗るのに近い軽装で、手軽にオープン走行が楽しめるのかどうかを確かめたかったからだ。

　幌屋根を左右両側から巻き寿し式に丸めて外し、ボンネット内のケースに収納。左右の窓を全開にして、いざ出発！

　一般道を走り始めて５分もしないうちに寒さに耐えられなくなってきた。「あれれ、こりゃもう結論出ちゃったかな？」と危惧しつつ、すぐに窓を全閉するとあら不思議。ヒーターからの熱気が逃げにくくなり、暖かいとは言えないまでも、寒くはなくなってくる。ただ、窓の上端からはみ出している耳から上は、巻き込んだ走行風にさらされるのでやはり寒い。しかし明らかに寒いのはそこだけなので、これなら耐えられると感じた。足元、手元は、ヒーターの熱が十分にいきわたり、まさに頭寒足熱。オープンで走っていれば、眠気に襲われるということもなさそうだ。言ってみれば、走る露天風呂である。

　高速道路に入り、スピードが上がってくると、車内への風の巻き込み量も多くなるが、このクルマのヒーターには通常の上下の吹き出し口に加えて、ステアリングコラムのやや下あたりの高さに「ＭＩＤ」という中段の吹き出し口がある。ここからの温風のおかげで風の巻き込みの影響を受けやすいキャビン中央部もしっかり温められるから、法定速度内なら高速道路でも寒くて耐えられないということにはならない。

　さて、標高が高く、もっとも外気温が下がる山坂道ではどうか。結論から言うと、こちらも問題なし。箱根に着くまでにすでに１００ｋｍ以上走ってきたので、キャビン内は十分暖気が充満しており、マフラーなしでも大丈夫なくらい。本当はダウンジャケットも脱ぎたかったのだが、このクルマ、２人乗車だと荷物を置く場所がないのですよ（泣）。

　巻き込む走行風で髪型は乱れ、風切り音は特大

　以上、検証のとおり寒さに関しては大きな問題はなく、オープンにしているからといって、必要以上にスピードを抑えて走るようなことはせずに済んだ。しかし、難点が一つ。これは冬に限った話ではないのだが、頭頂部は巻き込んだ走行風にさらされるので、髪型が崩れる。女性でロングまたはセミロングなら後ろで束ねればなんとかしのげるかもしれないが、短めのヘアスタイルだとちょっと覚悟が必要だ。刈り上げ部９ｍｍの筆者のような短髪であれば、全く問題なし。

　それと、オープンだから当たり前なのだが、風切り音はやはり大きい。車高が低いため乗った時の視点が低く、ただでさえ普通のクルマよりもスピード感が強調されるのに、風切り音も大きいので、法定速度内であっても高速道路を走るのが怖いと感じる人もいるかもしれない。加えて、助手席との会話はかなり大声を出さないと相手に聞こえない。雰囲気が大事なデートカーとしては不向きと言えよう。まぁ、そんな目的でこのクルマを選ぶ人はいないだろうから大きなお世話ですが。

　乗る人を若返らせるクルマ

　ここまでオープンカーとしての快適さを見てきたが、純粋にクルマとしての魅力についても触れておこう。

　乗る人を若返らせるクルマ、と見出しで謳ったのだが、これはいわゆる“回春剤”的な意味ではない。軽自動車の自主規制の枠内に抑えられたエンジン性能には、アクセルを踏み込んでテンションが上がるような要素はないし、このクルマで女性をドライブに誘っても、上の検証結果からも想像がつくとおり、よほどのクルマ好きの相手でない限りは、次の誘いは断られるだろう。では「乗る人を若返らせる」とはどういうことか。

　筆者は、このクルマを運転するにつれて、免許をとったばかりのころの気持ちが蘇ってきたのだ。自分の運転で、自分の行きたい場所に、自由に移動していく。クルマで初めて訪れた場所の景色、目的地に到着した時のなんとも言えない達成感、充実感。運転すればするほどクルマが体に馴染み、ドライバーである自分と一体となっていく感覚。そういう懐かしくも愛おしい気持ちが、蘇っていた。もっと運転していたい、ずっと運転していたいと思いながら家に着いた時、「これが自分のクルマなら、明日また乗れるのになぁ」自然とそう思っていた。つまり欲しくなっていたのだ。

　キャビンはタイトだし、メタボな筆者だと乗り込むのに難儀するが、いざ走り出してしまえば狭いとは感じなかった。内装の質感も高くないが、運転しているとそんなことはまったく気にならない。内装の質感なんて、走りの楽しさには関係ないからだ。２００万円前後するクルマならもっと質感にこだわるべき、という意見もあろうが、そもそもそういうクルマではない。

　ワインディングをハイペースで駆け抜けても思ったとおり曲がってくれる軽快で素直な回頭性、シフトチェンジが気持ち良く決まる６速ギア、必要十分な出力でアクセル操作に反応し、一般道でもパワーを使いきる楽しさを味わえるエンジン特性。高速道路や急カーブでもしっかり踏ん張り、小さく軽いながらも安心感の高い高剛性ボディとサスペンションの組み合わせ。これらが高次元で結実し、人車一体感を生み、「クルマの運転って楽しいものだったんだ」という忘れていた感覚を呼び覚ます。そういう原始的な、走る楽しさの代金が２００万円ということなのだ、と思った。これが高いと思うか、安いと思うかは、もちろん乗る人次第なのだが。

　免許取りたての若いドライバーにこそ薦めたい

　購買層の実態としては、リタイヤ世代のクルマ好きがセカンドカー、趣味のクルマとして買う、というようなケースが多いのだろうし、それはそれで悪くはないのだが、免許をとったばかりの若い人にこそ乗ってほしいクルマである。運転の楽しさを存分に味わえるこのクルマを最初に体験すれば、若者のクルマ離れを食い止めることにもつながるかもしれない。というか、つながってほしい。とすると、２００万円はやはり高いと言わざるを得ない。最近はやりの残価設定型ローンで、３年乗って半額としても１００万円。ん～やっぱり厳しいか。（文と写真：小島純一／同乗試乗：大竹信生）

■ホンダ　Ｓ６６０／６速マニュアル

全長／全幅／全高（ｍ） ３．３９５／１．４７５／１．１８０

ホイールベース（ｍ） ２．２８５

車両重量 ８３０ｋｇ

乗車定員 ２名

エンジン 水冷直列３気筒横置ミッドシップ

総排気量 ０．６５８Ｌ

駆動方式 後輪駆動

燃料タンク容量 ２５Ｌ

最高出力 ４７ｋＷ（６４馬力）／６，０００ｒｐｍ

最大トルク １０４Ｎ・ｍ（１０．６ｋｇｆ・ｍ）／２，６００ｒｐｍ

ＪＣ０８モード燃費 ２１．２ｋｍ／Ｌ

車両本体価格 ２１８万円