【試乗インプレ】ＦＦに生まれ変わったＢＭＷ「Ｘ１」を試す！ 走りのＤＮＡは継承しているのか？
ＢＭＷの人気プレミアム・コンパクトＳＵＶ「Ｘ１」が６年ぶりにフルモデルチェンジした。二代目となる新型車の最大の注目ポイントは、先代のＦＲ（後輪駆動）からＦＦ（前輪駆動）ベースに生まれ変わったことだ。ボディサイズは前後に小型化してキュッと引き締まり、背丈が高くなったことでＳＵＶらしさが増した。見た目もより精悍になった。だが、ＢＭＷの「走りを楽しむ」というスポーティーで刺激的なＤＮＡは受け継がれているのか。そして、快適性や実用性をしっかりと兼ね備えているのだろうか。その実力を確かめるために、週末を利用して丹沢山地を駆けぬける４００キロ超のロングドライブを敢行した。（文・カメラ 大竹信生）
しびれるＢＭＷサウンド
昨年１０月に発売した二代目Ｘ１。日本では主に３車種をラインアップしている。１．５リッター直列３気筒ガソリンターボを積むＦＦモデルの「ｓＤｒｉｖｅ１８ｉ」、２．０リッター直４ガソリンターボを搭載するＡＷＤの「ｘＤｒｉｖｅ２０ｉ」と「ｘＤｒｉｖｅ２５ｉ」だ。「２５ｉ」は「２０ｉ」よりも最高出力を３９ｐｓほど高めた最高位モデル。今回試乗したのは「２５ｉ」の高スペックモデル「ｘＬｉｎｅ」だ。ちなみに車両価格は５６９万円。そのほかにスタンダードモデルと、スポーツテイストな「Ｍスポーツ」の計３グレードを用意している。
走る前にまずはエクステリアをチェック。初めて実物を見たが、写真で見るよりもはるかにカッコいい。筋肉質な車体や風格、ＬＥＤを採用したランプ類など、一つひとつのディテールが細部にわたってきれいだ。インテリアはいかにもＢＭＷらしい落ち着いたデザイン。けっして飾ることなく、質感や実用性で勝負している印象だ。そんな中、車内をオレンジ色に照らすアンビエントライトはかなりオシャレ。夜間のドライブは気分が上がること間違いなさそうだ。シートはＢＭＷ特有の硬さとホールド感がある。ランバーサポートが効いているので、長時間の運転でも疲れることはなさそうだ。
いいクルマは数メートル走っただけでなんとなく分かるもの。Ｘ１も走り出してからすぐに「これは期待できそう」という感触を得た。クルマを受け取ってからまだ外に出る前の、地下駐車場をグルグルと駆け上がっているときのことだ。
地上に出てＸ１を東京の街に解き放つ。アクセルを踏むと実に軽快に走る。ステアリングフィールも軽すぎず重すぎず、タイヤを動かしている感覚が素直に伝わってくる。車重は比較的軽めの１６６０キロ。とにかく俊敏だ。
ちょっと強めにアクセルを踏んでみた。走行モードは「コンフォート」。いわゆるノーマルモードだ。エンジンを２０００回転ほど回すだけで太いトルクを感じる。「このダウンサイジングターボはすごいぞ」－。かなり感情が高ぶってきた。
高速道路に入るとさっそく「スポーツモード」に切り替える。遠慮せずにいきなりフラットアウト。「ブウォーーン！」。しびれるＢＭＷサウンドが車内いっぱいに響き渡り、エンジンが一気に５０００回転に達する。とてつもない加速力だ。トップエンドにかけての吹け上がりは非常に滑らか。低回転域から伸び上がる強力なトルクが五感を刺激する。「やっぱりクルマはこうでなくちゃ！」。ひたすら直線を高速走行しているだけでも楽しさが込み上げてくる。
悪路も苦にしない走破性
こうなると、オフロードや山道も試したくなってくる。今回試乗した「２５ｉ ｘＬｉｎｅ」はＦＦベースのＡＷＤ。通常時は基本的にＦＦ駆動だが、山坂道やオフロード走行時など前後の車輪回転数に差が出たときに、４輪すべてにトラクションを最適に配分するオンデマンド式ＡＷＤを採用している。悪路でその技術力の高さを発揮してくれるはずだ。
まず向かったのは神奈川県にある相模川。側道から川原に下りてみる。辺りは２０センチ大の丸い石がゴロゴロ。所どころ水溜りで泥がぬかるんでいるが、オプションで装着している１９インチのタイヤがしっかりと路面をグリップしているので、四駆ならではの安心感がある。慣れていないと危険なのでお勧めしないが、浅瀬なら問題なく走行できるオフロード性能を備えている。
さらに、地元の釣り人しか行かないような細いジャリ道を突き進んでいく。道の両脇は背の高い草が覆い茂り、数メートル先が全く見えない。なぜこんな道を知っているのかって？ 子供の頃からバス釣りが大好きなジモティーだから。こういう道は、車高や視点が高いＳＵＶが有利だ。対向車が来たらすれ違うのも一苦労。当たり前だが、コンパクトなクルマのほうがはるかに扱いやすい。
そういう意味でも、新型Ｘ１は日本のアウトドアに非常に向いている一台だ。全長は４４５５ミリで先代より３０ミリほど短くなった。ホイールベースは９０ミリ縮小。ボディは小型化したが、運転席や助手席の足元はかなり広くなった。前後へのスライドが可能な後部座席のレッグスペースも長くなり、ヘッドクリアランスも全高が高くなったことでこぶしが２個ほど入るなど開放感が増した。ラゲッジ容量も５００リットルを超えるなど、居住性と実用性が大幅に向上。かなり大量に荷物が積めるようになった。車内空間の拡大は、横置きエンジンを搭載したＦＦレイアウトの恩恵を受けているのは明らかだ。
ＳＵＶでも十分スポーティー
ＢＭＷはこれまで伝統的にＦＲやＦＲベースのＡＷＤ車をつくることでスポーティーな走りを訴求してきたが、最近は２シリーズのアクティブツアラーを皮切りにコンパクトカーのＦＦ化を進めている。新型Ｘ１も、アクティブツアラーとほぼ共通のＦＦプラットフォームを採用している。おそらく多くの自動車ファンが気になっていることは、Ｘ１のＦＦ化によって「ＢＭＷらしさが消えてしまったのではないか」ということではないだろうか。ということで、ワインディングの多い山坂道をテスト走行してみた。
最初に向かったのは神奈川県のほぼ中央部に位置する宮ヶ瀬湖だ。湖の周辺は高低差があって、カーブが連続する人気のドライビングスポット。路面が凍結していないことを確認してコーナーを攻める。足回りが硬いのでロールは少ない。ハンドリングは非常にシャープで素直。ステアリングは変に軽くないので、操縦感覚が非常につかみやすい。ＦＦでもフロントヘビーな印象は薄く、イメージどおりに理想のラインをトレースできるのだ。ＳＵＶでも走りは十分スポーティー。素直に「このクルマは楽しい！」と思える。そして、ここでも高速道路でも感心したのがダンパーの性能だ。路面の凹凸や継ぎ目からくるショックを一発で吸収して不快な揺れをカット。ダンピングの効きは実に秀逸だった。
翌日は丹沢山地に舞台を移してテストラン。加速力や回頭性はどの道を走ってもやはり素晴らしい。ＦＦ車でもこれだけ走りを楽しめるのなら、ＢＭＷが目指している方向性は間違っていないと納得させてくれる。ＦＦレイアウトを採用しても走行性能を犠牲にせず、小型車の弱点である居住性や機能性を高めることができれば、こんなに理想的なクルマはないのだ。
このクルマに「目的地」は不要
ではＸ１に欠点はないのか。いや、そんなことはない。まず、電動のテールゲートは人の存在を感知しないので、体に触れても止まらない。閉めるときに、知らぬ間に隣に子供がいたら危険だ。内装の木目パネルは若者には受けが悪いかもしれない。３００万円台から購入できるからこそ、若年層を意識したクルマ作りも大切だ。あと、ＢＭＷは運転している本人が楽しめるドライバーズカー。逆に言うと、同乗者は同じ気持ちを共有していない可能性がある。今回の試乗でも何人かの同乗者が「乗っているだけだとちょっとつまらないかな…」と口にしていた。できれば、もう少し“心を揺さぶる一体感”が車内全体に生まれるようなＳＵＶを目指して欲しい。
とはいえ、新型Ｘ１の走りに関して「ＦＲじゃない」だの「ＢＭＷらしくない」だの、そんな心配は一切無用だと実感する４００キロだった。むしろＦＦ化することで、道が狭くて自然が多い日本で楽しく快適に運転するにはジャストサイズのＳＵＶだと感じた。市街地や高速道、川原や山道など、どこを走っても違和感なくフィットしてバリバリ走破するＸ１の実力にちょっとした衝撃を受けたぐらいだ。燃費性能も素晴らしい。過酷な道で「スポーツモード」を多用したにもかかわらず、消費したガソリンは４５リットル。リッター約１０キロの計算だ。
ＢＭＷによると、新型Ｘ１は昨年１０月の販売開始以来、「予想以上の反響をいただき好調なスタートを切った」という。これだけ完成度の高いパッケージなら売れて当たり前だと、思わずうなずいてしまった。今回試乗することはできなかったが、これなら３８５万円から買える「１８ｉ」もかなり期待できるのではないか。
たまに「クルマはＡ地点からＢ地点に行くための道具に過ぎない」なんて話を聞く。まあ、そういうクルマもあるだろう。ただ、新型Ｘ１はＢ地点という「目的地」がなくても、どこまでも走り続けたくなるようなワクワクするクルマだ。この感情こそが、ＢＭＷが掲げるブランドスローガン『駆けぬける歓び』なのではないか。Ｘ１にはその“歓び”がたくさんつまっている。（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）
■主なスペック（試乗車）
全長×全幅×全高：４４５５×１８２０×１６１０ｍｍ
ホイールベース：２６７０ｍｍ
車両総重量：１６６０ｋｇ
エンジン：直列４気筒ＤＯＨＣターボ
総排気量：１９９８ｃｃ
タイヤサイズ：２２５／４５Ｒ１９（オプションタイヤを装着）
最高出力：１７０ｋＷ（２３１ｐｓ）／５０００ｒｐｍ
最大トルク：３５０Ｎｍ（３５．７ｋｇｍ）／１２５０～４５００ｒｐｍ
トランスミッション：８速ＡＴ
車両本体価格：５６９万円
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