【試乗インプレ】１７０万円台から買える「電気自動車」　日産ノートe-POWERの燃費性能は？（後編）

　日産自動車が昨年１１月に発売した「ノートe-POWER」は、ガソリンを入れてモーターだけで走るという不思議な“電気自動車”だ。前編ではロードインプレッションを紹介したが、後編では使い勝手や内外装、気になる燃費性能をお届けする。（文・大竹信生／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ　写真・瀧誠四郎）

　ノートe-POWERは厳密にはハイブリッド車（ＨＶ）に分類される。ＨＶとは複数の動力源を持つクルマのことで、ノートe-POWERもガソリンエンジンとモーターの２つのパワーユニットを有している。ただ、このクルマが一般的なＨＶと違うのは、「エンジンで発電した電気をバッテリーに蓄えてモーターだけで走る」というシリーズ方式を採用していること。シリーズ方式はそもそも電気自動車（ＥＶ）の技術をベースに開発されたため、モーターにバッテリーをつないで電気の力で走るという観点から、ノートe-POWERはＥＶとも言えるわけだ。実際、日産はこのクルマに『電気自動車のまったく新しいカタチ』というキャッチコピーを付けている。

　ガソリンさえあればどこまでも

　ノートe-POWERの使い勝手だが、結論から言うと抜群にいい。ガソリンを入れるだけで電気を作り出して走るので、一般的なＥＶに付いて回る「充電の心配」が全くない。外で充電スタンドを探すことも、自宅に充電器を設置するといった煩わしさとも無縁だ。みなさんが乗り慣れているガソリン車と同じで、ガソリンスタンドさえあればどこまでも走ることができてしまう。

　１００％モーター駆動ということは、静粛性に優れていて振動も少ないということ。実際に走ってみると、加速時も減速時もスピードに関係なく滑らかで、まるでレールの上を走っているかのようにスムーズだった。しかも、日産のＥＶ「リーフ」とまったく同じモーターを、リーフより３００キロも軽いボディに積んで走るから想像以上にパワフルだ。難点を挙げるとすれば、高い静粛性が逆に仇となり、高速走行時にロードノイズや風切り音が目立ちやすいこと。ただ、走っているうちに慣れてしまうレベルの話だから心配はいらない。

　ノートe-POWERは発電機能を持つため、従来型のＨＶやＥＶのような「重くて高価な大容量バッテリー」を積む必要がない。薄くて軽い小型バッテリーを前席床下に搭載することで車両の軽量化と燃費の向上を実現。バッテリーのコストダウンのおかげで車両価格が下がり、居住スペースや荷室を広く取れるというメリットも出てくる。

　実際に乗ってみると、運転席まわりは足元も横幅も開放感があり、座面からルーフまで高さもある。身長１７２センチの筆者なら頭上にこぶしが２個ほど入る余裕があった。後席はとにかくレッグスペースが広いことに驚く。座高は前席ほど余裕はないが、頭上はちょうど頭部が収まる天井部分をくりぬいているため圧迫感もない。

　ミラーはカメラ映像を映す時代？

　ダッシュボードまわりは従来のガソリンモデルとほとんど変わらないはずだが、シフトレバーはリーフと同じ丸形の電制シフトレバーを採用している。操作方法はＣＶＴシフトと似ているが、パーキングに入れるときはシフトレバー上部の（Ｐ）ボタンを押す仕組みだ。

　ハンドルを握った感触は太めでしっかりとしているが、操舵時はフワフワと軽くて個人的にはあまり好みではない。ブルーのラインが入るメーターパネルは文字が大きく発色もくっきりとしていて、とても見やすいと感じた。ガソリンモデルはグレードによって２眼と３眼パネルがあるが、e-POWERは１眼となる。

　スマート・ルームミラーはなかなかの優れものだ。車載カメラで撮った車両後方の映像をバックミラーに映し出すことができる機能で、明るい所はもちろん、地下駐車場のような薄暗い場所でも鮮明に映る。ミラーを覗き込んだ時に乗員の頭部やヘッドレストが映りこまないという長所もある。バックするときは、車両を真上から映した「トップビュー」など車両を様々な角度から捉えた映像をミラーに分割表示することができる。ただ、もともと前方視界が狭いコンパクトカーに大きめのスマート・ルームミラーを吊るすと、角度によって信号が全く見えなくなってしまう。電子ミラーということもあってか、一般的なミラーより根元が太いのも視界が狭まる一因だ。仕方がないとはいえ、大きなフロントガラスを持つ新型セレナでスマート・ルームミラーを試した時とは運転のしやすさに大きな差があった。

　上記のバック時のカメラ映像（アラウンドビューモニター）は、スイッチ操作による切り替えでセンターコンソールのナビ用モニターに表示することも可能だが、筆者はミラーをよく見るタイプのドライバーなので、ルームミラーで確認するほうがしっくりきた。

　けっこう積めます

　インテリアの質感は全体的に価格相応な感じだが、シートは体の重みをしっかりと受け止めることのできる肉厚感と程よい硬さが好印象。触り心地も滑らかで気に入った。注文を付けるとすれば、椎間板ヘルニアの再発で１２月のほとんどを自宅療養した筆者としては、背もたれの腰の部分（ランバー）にもう少しサポート感が欲しかった。腰痛持ちの人間はシート形状に想像以上に敏感だったりする。そういう意味では、先日試乗したルノー・ルーテシアのシートは素晴らしいフィット感だった。

　運転席まわりで気になったのは、スマートフォンの充電などに便利なＵＳＢポートがなかったこと。よく運転中にスマホを充電するので、これは正直不便だった。せっかく発電機能があることを考えると、これを生かさないのはちょっと理解ができなかった。

　荷室は何通りかアレンジが利くので、用途に合わせて使い分けると便利だろう。床を取り外して折りたためばデッキボード（棚）に早変わりするし、床下収納も使えば長尺モノを縦に置くこともできる。子育て中の家族にとってベビーカーを余裕で乗せられるのはもちろん、分割可倒式の後席を倒せば大型のゴルフバッグが最大３本も縦置き（斜め置き）できるのもうれしい。

　外観だが、e-POWERで目を引くのは、近ごろの日産車が導入しているＶモーショングリルとそれを縁取るブルーのラインだろう。ボディ側面とリヤハッチには「e-POWER」のバッジが取り付けてある。リアコンビランプのデザインも多少いじっており、e-POWER専用色も用意した。ただし、これ以外はガソリン仕様と視覚的な違いはない。コストはかかるが、今後、もう少しエクステリアで差異化を図ることができれば面白いだろう。ノートＮＩＳＭＯがひと目で見分けがつくのもちょっとしたステータスなわけだし。個人的にはプリウスとプリウスＰＨＶの外観が全く異なるのは面白い試みだと思う。

　e-POWERの燃費は…

　ＨＶならユーザーが燃費性能に期待するのは当然だ。ノートe-POWERは、最も燃費性能が優れる「Ｓ」グレードでクラス１位の３７．２キロ／Ｌ（ＪＣ０８モード）、筆者が試乗した「Ｘ」グレードで３４．０キロ／Ｌだ。この好燃費は、エンジンとタイヤを完全に切り離すことで実現できた、まさに「１００％モーター走行」の賜物だ。今回は横浜－城ケ島を往復して約１２２キロを走行し、満タン法で計算した燃費は１７．２キロだった。車両がまだ重く、高速道路でけっこうな距離をモーター出力の高いＳモード（＝スポーツモード）で走ったことを考えると妥当か。運転席のメーターパネルが示した平均燃費は２０．１キロ／Ｌだった。ちなみにガソリン仕様の「Ｘ」グレードの公称燃費は２３．４キロ／Ｌ。念のため、競合する主な人気車種の公称燃費も参考程度に記しておく。

■トヨタ・アクア　　　　　　　３７．０キロ／Ｌ　（税込１７６．１万円～）

■ホンダ・フィットＨＶ　　　　３６．４キロ／Ｌ　（税込１６９．０万円～）

■マツダ・デミオ　ディーゼル　３０．０キロ／Ｌ　（税込１９９．８万円～）

　気になる総評は？

　ノートe-POWERはこれまでにはなかった新感覚のエコカーだ。シリーズ方式を完全採用した唯一の国産量産車で、ガソリン車に乗る感覚で「静か・滑らか・力強い」の３拍子がそろったＥＶ走行を１７７万円から味わえる。ＥＶは充電スポットがまだまだ少ないうえ、急速充電をした場合でも８０％充電するのに３０分はかかる。今のところ、ガソリンのほうが早くて便利なのはいうまでもない。電気に頼るクルマで航続距離や充電の心配をする必要がないのはとても大きいのだ。

　e-POWERは従来型のＨＶよりもエンジンとモーターの役割分担がはっきりとしているため、それぞれが最も効率のいい形で稼働する。発電専用エンジンは高効率な回転数を維持しながら発電し、モーターは単純に走りに集中する。小型化したバッテリーのおかげで、室内高やレッグスペースはとても広い。ガソリン車やＨＶ、ＥＶの長所を抱き合わせたようなクルマなのだ。

　ちなみに、ノートe-POWERのガソリンを水素に、発電用エンジンを燃料電池スタックに置き換えると燃料電池車（ＦＣＶ）となるが、こちらは普及にまだまだ時間がかかりそう。水素ステーションの整備や高級車ばりの車両価格を考えると、現段階でＦＣＶは多くの人にとって非現実的なチョイスだ。やはりガソリンを使い、構造もシンプルなノートe-POWERのようなクルマのほうが大半のユーザーは身近に感じる。

　話がちょっと飛躍したが、「e-POWERドライブ」によるワンペダル操作もこのクルマの大きな特徴。「必要」「不要」はドライバーそれぞれの価値観だが、前編で触れたように市街地でペダルの踏みかえ回数が劇的に減れば、アクセルとブレーキを踏み間違えることも（ふつうは）起きないだろう。

　最後に駆け足で書くが、「Ｘ」グレードより上なら「自動緊急ブレーキ」、「車線逸脱警報」、「車両接近通報装置」などの安全システムが標準装備としてついてくる。

　ＧＴ－Ｒに負けてないゾ！

　昨年末のＧＴ－Ｒの試乗記でも書いたが、弊社の２０代女性社員からは「デートに行くならＧＴ－Ｒよりノート」との“番狂わせ”ともいえる評価があった。とりあえず、ノートe-POWERの「静か・滑らか・力強い」はお世辞抜きでクラスを超えた質の高さだ。デートはもちろん普段使い、ファミリーユースなど幅広いシーンで活躍しそうなノートe-POWERが気になる方にぜひ一度、試乗をお勧めしたい。

　今回はノートＮＩＳＭＯの貸し出しもお願いしたが、あいにくの大人気でしばらく広報車に空きがないとのこと（御見それしました！）。また機会があればノーマル車との比較などレポートしたいと思う。（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

■主なスペック（試乗車）

全長×全幅×全高：４１００×１６９５×１５２０ミリ

ホイールベース：２６００ミリ

車両重量：１２１０キロ

発電用エンジン：ＤＯＨＣ水冷直列３気筒

総排気量：１．２リットル

最高出力：５８ｋＷ（７９ｐｓ）／５４００ｒｐｍ

最大トルク：１０３Ｎｍ（１０．５ｋｇｍ）／３６００～５２００ｒｐｍ

モーター型式：ＥＭ５７

最高出力：８０ｋＷ（１０９ｐｓ）／３００８～１００００ｒｐｍ

最大トルク：２５４Ｎｍ（２５．９ｋｇｍ）／０～３００８ｒｐｍ

駆動方式：前輪駆動

タイヤサイズ：１８５／７０Ｒ１４

定員：５名

燃料タンク容量：４１リットル

燃料消費率（ＪＣ０８モード）：３４．０キロ／リットル

車両本体価格：１９５万９１２０円