【試乗インプレ】可愛かったあの子が“大人”に成長して７年ぶりに凱旋帰国　ホンダ・シビック

　７年ぶりに日本市場に復活したホンダ・シビック。１０代目となる新型は、欧州の中型Ｃセグメントの競合に対抗すべく、横幅１．８メートルの大柄ボディーをまとって我々の前に姿を現した。エポックメイキングな初代や、学生時代にモダンな外観の３代目ワンダーシビックに憧れた者としては「これがあのシビックなのか」という戸惑いを覚えつつ、御殿場で行われたメディア向け試乗会でセダンとハッチバックに乗ってきた。（文と写真・小島純一）

　「シビック」という名への違和感

　初見は２０１５年に開催された前回の東京モーターショーだった。思えば新型に対しての私の違和感はここから始まっている。この立派なボディーを持つクルマがシビックを名乗っていることが腑に落ちなかった。あるいは昔のシビックを知らない若い世代は、新鮮な目で見られるのかもしれないが、私にはどうしてもコンパクトで、ちょっと洒落ていて、まさにＣＩＶＩＣ（＝市民の）の名のとおり、庶民にも手の届く価格の大衆車というイメージが邪魔して、素直に評価できずにいた。

　晴天の御殿場の試乗会会場で出迎えてくれたのは赤のセダンと青のハッチバック。前回のモーターショー以来の再会で最初に思ったのは意外にも「お、カッコいいじゃん」だった。広告や海外試乗記事で何度か目にしていたからだろうか、出会い以降感じていた違和感はこの再会の瞬間、すーっと消えていった。

　スタイリッシュながら実用性高いセダン

　試乗まではまだ２時間ほどある。写真を撮りながら、ためつすがめつセダンのボディーを一周した。横から見た伸びやかなシルエットは、ルーフからトランクまでを段差なくつないだ流行りの４ドアクーペで、なかなかスタイリッシュだ。欧州ではアウディ・Ａ５やＢＭＷ・４シリーズ、ベンツのＣＬＡなどで定番となったこのスタイルは、国産ではまだ少ない。強いて言えば“国民車”プリウスが挙げられるが、デザインだけで評価するならシビックセダンのほうがずっとカッコいい。

　「このスタイルで中が狭くなければセダンもアリだな」。そう思って、まずは後席に乗り込んでみた。横幅はたっぷり、身長１７２センチの私が座って膝元にはこぶし２つ分、頭上にはこぶし１つ半の余裕がある。背もたれは肩まで届き、座面長も長いうえに足も十分伸ばせるため腿がしっかりサポートされる。後席のセンターアームレストが低いのは残念だったが、Ｃセグメントの後席としては、大人４人が快適に長距離移動できるトップレベルの居住性を持っている。期待以上の実用性に「セダン、いいじゃないか」とややテンション上がったところで前席へ。

　着座位置が低めの大柄なシートに座ると、左右に盛り上がったフロントフェンダーのふくらみが見える。車両感覚がつかみやすく、スポーツカーに乗りこんだような気分になってくる。Ａピラーは形状を工夫し、強度に影響する断面積を確保しつつドライバーの視野を妨げないよう配慮されている。

　一番気に入ったのは高めのセンターコンソールだ。あたかも後輪駆動車のようで、短めのシフトレバー、前傾したナビ・空調パネルと相まってこちらもスポーティーな雰囲気を醸し出す。だが、内装の質感は安っぽさこそないものの、高級感はいまひとつ。ボディーサイズや、流麗なスタイルに見合うあと少しのリッチ感が欲しいところだ。

　ＴＹＰＥ　Ｒイメージを踏襲したハッチバック

　ハッチバックも内装はほぼ同じだが、荷室容量を確保するために後席をセダンよりも３．５センチ前に設置しているため、膝元空間が少し狭くなる。と言っても体感的にはそれほどの差はなかった。

　落ち着きのある外観のセダンに対し、ハッチバックはリアルスポーツモデルのＴＹＰＥ　Ｒを彷彿させる若々しくアグレッシブな造形だ。フロントフェイスもセダンと差別化したいかついＴＹＰＥ　Ｒ風で、ホイールサイズがセダンより２インチ大きいこともあって、乗る前から走りの良さを予感させる。

　荷室はセダンが５１９リットル、ハッチバックが４２０リットルと同クラスではダントツの容量だ。いずれも開口部の横方向が広く、下端も低いので積み込みがしやすい。ただ、セダンは深い奥行きで大容量なのはうれしいのだが、デザイン優先でトランクリッドの前後が短く開口部が狭いのが玉にきず。積載性はリアガラスごとガバッと開くハッチバックのほうがいい。容量をとるか、使い勝手をとるかという選択になるだろう。

　セダンは質感高く快適な乗り味

　さて、いよいよ試乗の時間がやってきた。許された時間はセダンとハッチバック１時間ずつだ。いずれもＣＶＴでハッチバックのＭＴは試せなかった。

　最初はセダン。東名御殿場インター付近から箱根・芦ノ湖方面を目指す。平日にもかかわらずそこそこ交通量があり、存分に性能を試すというわけにはいかなかったが、穏やかなスピードで走っていても、実力の片鱗を垣間見ることができた。

　まず感じるのは静粛性の高さだ。サスペンションがしなやかに動き、荒れた路面でもショックが少ない。何よりＴＹＰＥ　Ｒと共用することを前提として開発され、欧州Ｃセグと真っ向勝負できる剛性感を持つシャシーとボディーが上質な乗り味を支えていることは、５分も走らせれば感じられる。

　１７３馬力、トルク２２．４キロを発生する１．５リッターのダウンサイジングターボエンジンはパワーウエイトレシオ７．５ｋｇ／ＰＳと好バランスだ。空転感を抑えた新設計のＣＶＴは違和感が少なく、スバルのリニアトロニックに近いフィーリングで、これならＣＶＴでもいいかなと思える出来。シフトパドルを使ったマニュアル変速も可能で、箱根の下り坂ではエンジンブレーキもよく効いてくれた。

　操舵角に応じて切れ具合が可変するハンドルのフィーリングは初期が軽く、徐々に重くなるチューニング。中低速域では自然で扱いやすい印象だった。

　ハッチは欧州車レベルのがっしり感

　あっという間に３０分が経過し、あわてて会場に引き返し、今度はハッチバックに乗り換えて東名高速を走ってみる。

　国内生産のセダンに対し、英国で生産されるハッチバックは、走り出しからセダンと印象が異なる。センター２本出しの太いマフラーから奏でられるエグゾーストサウンドは始動から野太く、下っ腹に響く。セダンのタイヤが扁平率５５の１６インチなのに対し、こちらは４０の１８インチとスポーティーな組み合わせ。当然乗り心地は硬め、サスペンションの仕立てもよりソリッドに感じられる。トランクが独立したセダンと違って、荷室とキャビンがつながっていることもあり、ロードノイズも増える。要はちょっとうるさくて硬く、快適性は明らかにセダンのほうが上だ。

　しかし、料金所を通過して本線に合流、加速を始めるとハッチバックの本領が発揮される。まずオン・ザ・レールの直進安定性に驚かされた。もう完全に欧州レベルと言っていい。ちょうど１週間前に試乗したばかりのルノー・メガーヌＧＴと比べてもまったく遜色ない。スピードを出すほどに安定して重厚感を増す感じはドイツ車のようだった。

　構造的にはキャビンとトランクに隔壁があってリアの開口面積の小さいセダンのほうがボディー剛性は高いはずだが、太いタイヤと引き締まった足回りの仕立ての影響だろうか、直進時のがっしり感はハッチバックのほうが強く印象に残った。

　回して楽しいＶＴＥＣターボ

　ハイオク仕様でセダン比９馬力アップしたエンジンは、ターボ過給のおかげもあってスムーズに吹け上がり、追い越し加速でもまったくストレスがない。しかも回転数に応じて吸排気バルブの動きが変わるＶＴＥＣだから、５０００回転を超えても伸びが衰えない。ストレスがないどころか、期待以上にスポーティーだ。絶対的な加速性能はスポーツモデルレベルでないかもしれないが、体感的には十分以上にスポーツしている。メガーヌＧＴの試乗でも感じたことだが、「これならＴＹＰＥ　Ｒ（メガーヌはＲ．Ｓ．）はいらないんじゃない？」とすら思えた。少なくとも日常的にサーキットを走りまくるようなユーザーでなければ、かなり満足できるのではないか。

　復路では同行した大竹記者がハンドルを握ったが、サーキット取材で限界スピードに挑みまくっている彼も、「アクセル操作など、ドライバーの入力に対する反応がわかりやすい。接地感がダイレクトで、高速走行時の安心感がすごく高いですね」と高評価したほどだ。ＭＴ仕様に乗れなかったのが誠に心残りな、楽しい走りを味わえた。

　大人シビックは高いのか

　お値段は、セダン２６５万円、ハッチバック２８０万円だ。今や背の高い軽やＳＵＶ、ミニバンばかりが売れている日本市場に久々の復活ということもあってか、グレード設定はそれぞれ１つのみという地味な売り方なのは、ホンダも需要を読みかねて様子見、ということだろうか。この価格、往年のシビックを知っているユーザーからすると「高い」ということになるのだろうが、車格から見れば妥当な線だと思う。

　スバルが米市場に照準を合わせてレガシーをモデルチェンジさせ続けたのと同じように、今のシビックはホンダの世界戦略車でもある。その結果として、新型シビックは欧州Ｃセグに負けない乗り味を持つクルマに仕上がった。つまり、あの可愛かったシビックは、一時日本を離れた間も海外で揉まれつつ命脈を保ち、立派な“大人”に成長して凱旋帰国したわけだ。

　おそらくホンダは、ミニバンやＳＵＶユーザーに乗り換えてもらえるとは端から思っていない。奪いたいのは、ＶＷ・ゴルフやルノー・メガーヌの購入を検討しているユーザーだろう。たとえば、シビックハッチバックと同等スペックのゴルフハイラインは３４６万円、メガーヌＧＴは３３４万円。実に５０万円以上の開きがある。相手が輸入車ということを割り引いて考えてもお値打ちと言っていいのではないか。

　スポーティーかつＤＣＴ仕様のセダンが欲しい

　もし私が買うとしたら…これはなかなか悩ましい。デザインで欲しいと思うのはセダンだが、走りが楽しいのはハッチバック。ハッチバックの走りそのままに、ボディーだけセダンという仕様があって、なおかつミッションがゴルフやメガーヌのようなＤＣＴであれば、けっこう真剣に購入を考えたい。

　今後の売れ行きによっては、仕様やグレードの追加もあるかもしれない。すでに９月から販売を開始しており、ハッチバック購入者の３５％がＭＴ仕様を選んでいるという。これはホンダの予想以上だそうだ。トヨタ・カムリの販売好調もあり、セダン復権の機運も高まりつつある。ホンダさん、スポーティーなＤＣＴ仕様のシビックセダン、出すなら今ですよ、多分。

　次週はシビックＴＹＰＥ　Ｒの試乗記をお送りする。

■基本スペック

ホンダ・シビック　セダン　ＣＶＴ

全長／全幅／全高（ｍ）　４．６５／１．８／１．４１５

ホイールベース　２．７ｍ

車両重量　１，３００ｋｇ

乗車定員　５名

エンジン　４気筒　直噴　ターボ

総排気量　１．４９６Ｌ

駆動方式　前輪駆動

燃料タンク容量　４７Ｌ

最高出力　１２７ｋＷ（１７３馬力）／５，５００ｒｐｍ

最大トルク　２２０Ｎ・ｍ（２２．４ｋｇｆ・ｍ）／１，７００ｒｐｍ～５，０００ｒｐｍ

ＪＣ０８モード燃費　１９．４ｋｍ／Ｌ

車両本体価格　２６５．０３２万円

ホンダ・シビック　ハッチバック　６ＭＴ／ＣＶＴ

全長／全幅／全高（ｍ）　４．５２／１．８／１．４３５

ホイールベース　２．７ｍ

車両重量　６ＭＴ：１，３２０ｋｇ　ＣＶＴ：１，３５０ｋｇ

乗車定員　５名

エンジン　４気筒　直噴　ターボ

総排気量　１．４９６Ｌ

駆動方式　前輪駆動

燃料タンク容量　４６Ｌ

最高出力　１３４ｋＷ（１８２馬力）／５，５００ｒｐｍ

最大トルク　２４０Ｎ・ｍ（２４．５ｋｇｆ・ｍ）／１，９００ｒｐｍ～５，０００ｒｐｍ

ＪＣ０８モード燃費　６ＭＴ：１７．４ｋｍＬ　ＣＶＴ：１８ｋｍ／Ｌ

車両本体価格　２８０．０４４万円