【木下隆之の試乗スケッチ】クラリティ ＰＨＥＶの仰天「ＥＶ度」　エンジンはおまけ？

　ホンダがクラリティに託す思いは熱く激しい。かつては水素燃料電池車として話題を誘った近未来を想像させる印象的な車名なのだが、いまでは、ひとつの車形でＥＶ（電気自動車）とＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド車）をも成立させるモデルとして注目されている。

　今回デビューした「クラリティ ＰＨＥＶ」の最大の特徴は、驚くほど長いＥＶ航続距離にある。バッテリー容量は１７ｋＷｈもある。１６８個ものセルを１４個のモジュールにまとめ、床下に搭載しているのが特徴だ。

　プリウスＰＨＶのバッテリー容量は８．８ｋＷｈであり、アウトランダーＰＨＥＶでさえそれは１２ｋＷｈにとどまる。クラリティがいかに大容量バッテリーを搭載しているかがわかる。

◆ガソリン要らずで１１４キロ走破

　ＥＶ走行距離（ＪＣ０８モード）はなんと１１４．６ｋｍに達した。これほどまで長い航続距離を達成したのは、バッテリー容量が桁外れに大きいことが理由なのである。

　「ＥＶ走行距離１１４．６ｋｍ」が意味するところは深い。家庭のガレージなどでコンセントとクラリティをつなぎ、バッテリーを満充電して出かけたのなら、１１４．６ｋｍまではガソリンを１滴も消費せずに帰宅できるということなのだ。

　遠出しないかぎり、１日１１４．６ｋｍも走ることはないだろうから、もし近所の買い物や子供の送り迎えや、あるいは近隣の通勤程度の使い方なのだったら、数カ月もの長い間、ガソリンスタンドに行くことはないだろうという「ＥＶ度」である。

　もちろん自宅で満充電してきたバッテリーが空になっても、その場で立ち往生するわけではない。そこからはハイブリッドとして走る。　搭載するガソリンタンク容量はわずか２６リッターであるが、エンジンに助けを借りながら走行しても２８ｋｍ／ｌと高燃費である。およそ８００ｋｍ無給油走行が可能なのだから驚かされる。

◆モーターも強力、高速にもラクラク合流

　クラリティのＥＶ度が高いのは、バッテリー容量だけではなく、モーターパワーが強力である点も寄与している。モーターの最大駆動電圧は６５０Ｖに達している。モーターだけのＥＶ走行での最高速度はなんと１６０ｋｍ／ｈに達するというのだから腰を抜かしかける。高速道路のランプウエーから強い加速で合流しようとしても、モーターパワーで事足りる。

　しかもご丁寧に、クラリティのアクセルペダルには無駄なガソリン消費を抑えるような細工がしてある。これ以上のアクセルの踏み込みではガソリンが消費しますよ、というポイントに差し掛かると、アクセルペダルに反力が発生するのだ。ペダルが何かに引っかかるような違和感があるから、無意識にアクセルの踏みすぎが抑制される。

　実際に、横浜みなとみらいをスタートして首都高速を周回し、中華街や元町などの商店街を巡ってみたものの、道中のほとんどがＥＶモードだったのは驚きだった。

◆毎晩充電すれば一生ＧＳに縁がない？

　ガソリンに依存する時間はほんとうに少ない。試乗時間中、オンボードコンピューターに表示されている平均燃費は、ほとんど９９．９ｋｍ／ｌを差したまま動こうとしなかった。

　概算で８００ｋｍ無給油走行するとなると、１日の走行距離が１１４．６ｋｍ以内であり、エンジンを始動させないような穏やかな運転パターンという前提で言えば、毎晩充電を繰り返していさえすれば一生ガソリンスタンドに行かなくて済むという計算だ。現実的に考えても、数カ月は無給油の生活を過ごすに違いない。

　そう、クラリティは本質的にＥＶ車である。エマージェンシー用にガソリンエンジンを搭載しているにすぎないＥＶ車と考えるのは自然である。

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　「木下隆之の試乗スケッチ」は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちらから。

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