【木下隆之の試乗スケッチ】ボルボＸＣ４０　打倒ドイツ勢へ“真逆”の販売戦略

　ボルボＸＣ４０の日本試乗会が行われたのは秋深まる爽やかな北海道・函館だった。いまから２カ月前のことになる。まだ雪が降る前のことだったし、だからサテンのシャツに薄いカーディガンを羽織っただけの軽装でも風が心地よかった。今思えば、一番いい季節に北海道にいたのかもしれない。

　函館空港に到着したのは午前１１頃だった。それから空港で待機していたＸＣ４０に乗り、北の食事を楽しみつつ１時間ほどのドライブをしたのちに、試乗拠点となる瀟洒なホテルにチェックイン。荷を解いてからあらためて、何台かのＸＣ４０に乗り換え、大沼湖周辺のドライブコースを堪能したのである。

　力の入れように圧倒された

　それにしても今でも思い出されるのは、今回はボルボが国内展開するオールラインナップ試乗ではなく、新型ＸＣ４０に限ってのドライブだったにも関わらず、たっぷりと２日間もあてがわれたことだ。ホテルで待機していたＸＣ４０は１０数台もあった。それぞれ仕様が異なる。よくもまあこんなにもたくさん、北海道まで運んだものだよなぁ～と感心するとともに、ボルボジャパンのＸＣ４０への力の入れように圧倒されたのだ。

　このところのボルボの勢いは凄まじい。日本市場がシュリンクしていると言われているのに、ボルボの販売は伸びている。特に売れ筋のクロスオーバーは飛ぶ鳥を落とす勢いだ。ボルボが記録した２０１７年の登録台数は日本だけで約１万５０００台だったのに、２０１８年の受注見込みはＸＣ４０だけで４０００台だというのだからまさにドル箱だ。その数字は、いかにコンパクトクロスオーバー市場が過熱しているかを語るものだし、そこにかけるボルボの意気込みには感心しきりなのである。

　それが理由で、ＸＣ４０は豊富なグレード構成でライバル勢を迎え撃つ。試乗拠点に１０数台ものＸＣ４０が並んでいたのは、バリエーションが豊富だからである。

　ＸＣ４０のエンジン構成は変則的だ。基本は直列４気筒２リッターターボひとつなのに、過給圧やＰＣマップの違いで１９０ｐｓと２５２ｐｓの２種類の仕様を揃えた。前者を「Ｔ４」グレードに搭載、ハイパワー仕様の後者を「Ｔ５」に積んでいる。パワーユニットは共通の直列４気筒で２リッターなのに、パワーの高低をラインナップするのは異例である。

　駆動方式はＦＦとＡＷＤ。ＦＦは「Ｔ４」のみ、ハイパワーの「Ｔ５」ではＡＷＤだけの設定になる。

　味付けによって３種類のグレードスタイルが用意されている。もっともカジュアルなのが「モメンタム」、高級感を強調したのが「インスクリプション」、もっともスポーティなのは「Ｒデザイン」といった個性の住み分けがされている。

　たとえば１９０ｐｓのエンジンが欲しいとなった場合は「Ｔ４」から選ぶことになる。グレードは「モメンタム」が気にいったとしよう。そこからさらにＦＦかＡＷＤの選択に迫られる。タイヤも１８インチと２０インチが選択可能だ。

　さらに付け加えれば、「Ｒデザイン」などは、外装色が６色。内装色は４パターン。どれを選択していいか悩んでしまう、

　ライバルはＱ２やＧＬＡ

　その豊富な品揃えが、鼻息の荒さを物語っている。インポーターは輸入販売会社だから、本国がラインナップするすべてを輸入するわけではない。日本市場を吟味して、売れるモデルだけを取り寄せるのが通例だ。売れる見込みのないモデルをラインナップするのは、コストがかさむからだ。

　でもユーザーの気持ちを考えれば品揃えは増やしたい。あるいは売る自信があれば品揃えを増やす。ライバルであるアウディＱ２やメルセデス・ベンツＧＬＡがグレードを絞り、ピンポイントで販売攻勢をかけているのとは対照的である。それがつまり、ボルボジャパンのＸＣ４０にかける意気込みと自信の表れのような気がする。

　試乗に与えられた２日間がまったく飽きなかったのは、それぞれのＸＣ４０が個性的だったからだろう。

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　「木下隆之の試乗スケッチ」は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちらから。

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