【木下隆之の試乗スケッチ】アメ車の魅力を再発見　ＩＴ＆軍事技術を注入した絶品ＳＵＶ　キャデラックＸＴ５

　もしアメリカ車に好意的なイメージを抱いていない方がおられるのなら、この記事はキャデラックの、いやキャデラックＸＴ５クロスオーバーの、あるいはＧＭ社の意外な一面を紹介することで、凝り固まった悪しき誤解や先入観を解きほどくものとなることを期待して筆を進めることになると思う。

　技術的な先見性

　トランプ米大統領が短絡的な理由で日本の市場開放を迫る理由も、納得こそできないが、理解できなくはない。というのも、アメリカを代表する自動車メーカーであるＧＭ車の日本での販売はけして芳しいものではないからだ。２０１７年の新車登録台数は５８０台。２０１１年が１３９２台だったから、確実に徐々に販売を下げているのだ。

　だからといって、ＧＭ車が悪いとは思えない。右ハンドルの設定がなく、販売拠点も少なく、どこか無骨さが残るから、メジャーになるとは思えない。だが、一方で強烈な個性がある。かつて３車種のアメ車を乗り継いだ経験のある僕は、心のどこかで擁護したくなるのである。

　ＧＭには技術的な先見性がある。１０数年前にシボレーに招かれてアメリカのテストコースを走った時、晩餐の席で見せられたのが開発途上のＥＶ仕様のシボレー・ボルトだった。まだ原油が安かった頃なのに、環境性能への取り組みが本格化していることに感心したものだ。まだ三菱自動車ｉ－ＭｉＥＶ（アイ・ミーブ）がデビューする前のことだ。それは大排気量シボレーコルベットＺ２８のドライブが目的の渡米だったから、それとの落差に腰を抜かしかけたのである。というように、ＧＭはガソリン垂れ流しなどではなく、環境にも敏感なのである。

　コネクティビティへの取り組みも一歩早い。車載のテレマチックサービス「オンスター」をはるか昔から様々なモデルに展開してきた。いまではタッチパネルでコーヒーが注文できるし、アマゾンとの連携で、キャデラックのトランクに商品が届くといったサービスも本国では展開されている。アップルやアマゾンといったシリコンバレーを抱える米国なのだからそれも納得する。

　安全技術に関しても進んでいる。暗闇の歩行者を認識する「ナイトビジョン」などは、軍事技術がベースにある。物騒な話をすれば、湾岸戦争でアメリカ軍の武器として活躍したナイトスコープ（深夜の襲撃で活用した）の転用でもある。

　乗り味も絶品

　そう、キャデラックは、いやキャデラックＸＴ５クロスオーバーは、あるいはＧＭは、安全性や環境性能で魅力を抱えているのだ。そう思ってみると、その堂々たる体躯も威風堂々と輝いて見えるし、キャデラックのある生活にワクワクしてこようというものだ。

　実は乗り味も絶品である。今回試乗したキャデラックＸＴ５クロスオーバーは、全長４８２５ｍｍ×全幅１９１５ｍｍ×全高１７００ｍｍである。ディメンションはレクサスＲＸに近似している。それでいて、搭載するエンジンはピュアなフィーリングを信条とするＶ型６気筒３．６リッター自然吸気エンジンである。８速ＡＴとの組み合わせもあり、３１４ｐｓも発揮するから、低回転はハイレスポンスでいながら高回転域までシュンと吹け上がる。ダウンサイジングターボという美名にすがった小排気量ターボでは得られないレスポンスとトルクが気持ちいい。左脳が世間への体裁や流行を追い求めようとするあざとさを気にするからダウンサイジングターボこそ善となるのだろうが、欲求に素直な右脳は「やっぱり大排気量ＮＡがいいよね」と叫ぶ。

　そもそもボディは、ライバルよりも１００ｋｇ単位で軽いのである。「アメ車＝重い」なんて思っていると笑われるのである。

　スイッチ操作一つで、ＦＦも全輪駆動も選択可能。どちらも公道をクルージングしているかぎり違和感はまったくない。Ｖ型６気筒は気筒休止をするのに、その気配は世界のどの車よりも少ない。ともすればドタバタしがちな大径２０インチタイヤも履きこなしている。リアルタイムダンピングシステムが無骨な印象を消し去っている。

　やはり最後まで興奮を抑えられなかった。キャデラックでもっとも販売上で成功したＸＴ５クロスオーバーに乗って、キャデラックの魅力を再認識した次第である。

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　「木下隆之の試乗スケッチ」は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちらから。

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