今年僕は、「ブランパンＧＴアジア」シリーズへのフル参戦を実行している。チームは、スーパーＧＴでもチャンピオン獲得経験のある、名門「ＢＭＷ Ｔｅａｍ Ｓｔｕｄｉｅ」だ。今年からデリバリーが開始された最新のＢＭＷ「Ｍ４ ＧＴ４」マシンを駆り、アジアを転戦しているのだ。
というわけで始まった「木下隆之の試乗スケッチ」では、いきなりのレーシングカー、ＢＭＷ「Ｍ４ ＧＴ４」を紹介しようと思う。
◆世界の主要メーカーが参戦する「ＧＴ４」
まず、その車名にある「ＧＴ４」を説明する必要があるだろう。ＢＭＷ「Ｍ４ ＧＴ４」のＢＭＷはもちろんドイツのメーカーであり、Ｍ４はＤセグメント、つまりミドルサイズのスポーツクーペ。そして最後の「ＧＴ４」がミソ。いま世界で盛り上がり始めている新しいレースカテゴリーの名なのである。
ＧＴ４の特徴は、市販車の形を残したまま、戦闘力を高めたレーシングカーであることだ。僕が駆るＢＭＷ「Ｍ４ ＧＴ４」は、市販車と共通の４リッターツインターボエンジンを搭載し、７速シーケンシャルミッションを組み合わせている。極端に張り出したオーバーフェンダーや神棚のようなウイングの装着は認められていない。パワーも５００ｐｓ前後に留められているのだ。
それでいて、タイヤはピレリのスリックタイヤを履く。写真をご覧いただければ想像できるように、速く走るために不必要なものは一切省略されているから、ドアの内張はカーボン素材であり、シートもドライバー用一脚しかない。パワーは５００ｐｓ前後であっても軽量化によって車重は１２５０ｋｇ前後までダイエットされている。
