福沢諭吉“引退”　紙幣の顔は政治家から民間人、文化人へ

　新一万円札の肖像画に「資本主義の父」渋沢栄一が選ばれたことで、昭和５９年から約３５年間、一万円札の顔を務めてきた思想家、福沢諭吉は“引退”することになった。福沢諭吉の前は昭和３３年から約２６年間、聖徳太子。五千円札、千円札も含め、紙幣の顔は、政治家などから民間人、文化人へと変遷してきた。

　福沢諭吉の一万円札は５９年１１月にお目見えし、平成１６年に裏面のデザインを変えるなどして発行され続けた。その前の聖徳太子は昭和２５年発行の千円札、３２年発行の５千円札のほか、複数回発行された百円札にも採用。日銀によると、お札の顔としての登場は最多で戦前２回、戦後５回に上る。知名度や国民から広く敬愛されていることが理由のようだ。

　五千円札の津田梅子は、平成１６年発行の作家、樋口一葉に続く女性。その前は昭和５９年発行の思想家、新渡戸稲造、その前が聖徳太子だった。

　千円札の北里柴三郎は平成１６年発行の野口英世と同じ医学者だ。さかのぼると、作家の夏目漱石（昭和５９年発行）、初代首相の伊藤博文（３８年発行）、聖徳太子。１９５０年代発行の五百円札には明治時代の政治家、岩倉具視が使われたこともある。