東芝問題で浮上した“経産省不要論”
再建が思い通りに進まず、メディアを賑わせる“事件”が続く東芝が、またもや批判の的になっている。同社の経営について批判的な大株主である、アクティビスト・ファンド（物言う投資家）の動きを封じるため、経済産業省から「指導」を受けただけではなく、両者が結託して、ファンドに賛同しようとする他の投資家を牽制（けんせい）したというのだ。
東芝は、そのファンドが設置した第三者委員会の調査結果を受けて、事実を認め謝罪したのだが、「共犯」とされた経産省は、「日本の国益を守るために当然のことをしただけ」「東芝だけが特別ではなく、普段から当たり前に行っている」と開き直ってしまった。
事実の真偽や責任追及については、今後のメディアの取材と検証に委ねるが、ここに来て「経産省不要論」が出ていると聞いて、驚いた。
戦後、日本は政官財のみならず、国民も一丸となって焼け野原からの復興に情熱を注いだ。その鍵は経済の再生であり、世界に比肩できる産業の勃興こそが、急務だった。
その旗振り役として活躍したのは、経産省の前身、通商産業省だった。
国産自動車開発を支え、電機メーカーを結集して、汎用から最先端までの機器製造を推し進め、それが「モノづくり大国」として結実し、一時的ではあったが、米国を抜いて世界一の経済大国にまで上り詰めたのだ。
その経産省が不要――？
理由は、「所管する規制が少なく、権限も曖昧なため」らしい。
確かに｢規制｣こそが、国家権力の象徴に思われているのは、事実だ。だが、今や世界的な規制緩和の時代であり、国際競争力をつけるためには、可能な限り規制をなくす必要がある。
本来、自由主義経済を発展させるために、国家は可能な限り干渉しない方が良いと言われている。それは、欧米先進国の謳（うた）い文句でもあった。だが実際のところ、各国は国益を守り増やすため、積極的な政治介入を行っている。
たとえば、大統領や首相が外国に訪問する時は、その国の一流企業の経営者が同行し、共に｢トップセールス」をするのは、当たり前だ。さらに情報機関は、自国企業が海外で富を確実に得るための情報取得から、時にライバルを打破する手伝いまでしている。全ては、自国の豊かさを守り、あわよくばさらなる富を手に入れるためだ。
つまり、官庁の最大の役目は規制の管理ではなく、富を守ることなのだが、どうやらわが国では未だに所管する規制の多さこそが、官庁の軽重を決めているようだ。
それは間違いなのだが、「経産省なんていらない」という声が上がっても仕方がない理由は、別にある。
日本が生き残るための政策を
2001年に中央省庁再編で通産省から経産省に改組・改称されて以降、国益を守ったり、増やしたりするための動きと実績が、なさ過ぎだ。
例えば、一時盛んに行っていた原発プラント輸出競争では、世界随一の原発メーカーを複数有しているにもかかわらず、官民一体となって参戦する他国を相手に、連戦連敗が続いた。
また、米国ではGAFAと呼ばれるIT企業が、時価総額の世界のトップを争うほどに成長したが、日本でそうした企業は、皆無に近い。
こうした新興企業は、ベンチャー企業がたくさん起業される中で、凄まじい生存競争を生き抜いて誕生する。米国政府は、その成長をさまざまに支援するのはもちろん、起業する環境整備についても積極的に取り組んでいる。
一方で、たとえ100年続いた名門企業だとしても、経営危機に陥り寿命が尽きそうになったら、支援などしない。なぜなら、大手がフィールドから消えることで、新しい芽が育ちやすくなるからだ。
翻って日本の政府、経産省はどうだろうか。名門というだけで、公的資金（つまり税金）を惜しみなく投入し、破綻しそうな企業を救うのだが、再生にはなかなか至らない。あるいは日産のように、フランス政府がルノーとの統合を進めようと前のめりになっても、今度は｢自由経済なので」と、支援の手を差し伸べない。
日本でも、GAFAを育てようとかけ声だけは発するが、現状を見れば、ベンチャー企業が多数育つ環境があるとは思えない。
つまり、国益の守り神としては、まったく役に立っていないのではないか。そんな誹（そし）りを撥（は）ねのけるような政策が生まれない以上、｢不要」と呼ばれても致し方ない。
国が一丸となって経済を盛り上げていく旗振り役として、経産省は常に、未来を見据え、日本が生き残るための大胆かつ力強い政策を連発してもらわないと困る。
そのためには、経産省の官僚たちがもっと国内外の現場を飛び回り、一次情報を自ら手に入れ、何が必要で何が不要かを、感じ取らなければならない。さもないと、日本は確実に没落する。
頑張れ！ 経産省！！
内向きで保守的な発想を捨てて、世界と戦う武器を手に入れるんだ！！！
【真山仁の穿った眼】はこれまで小説を通じて社会への提言を続けてきた真山仁さんが軽快な筆致でつづるコラムです。毎回さまざまな問題に斬り込み、今を生き抜くヒントを紹介します。アーカイブはこちらから。真山仁さんのオウンドメディア「真山メディア－EAGLE's ANGLE, BEE's ANGLE－」も随時更新中です。