北海道新幹線効果で「南下ツアー」売れ行き好調　旅行各社が販売合戦 (1/2ページ)

　２６日の北海道新幹線開業まで１カ月を切った。旅行各社は昨年の北陸新幹線開業に続く“開業フィーバー”にあやかろうと、多彩な新ツアーを企画して販売合戦を展開している。長年の悲願が実現する北海道民の期待はとりわけ熱く、首都圏などへ南下するツアーの売れ行きが好調だ。

　「あっという間に予約枠が埋まった」とうれしい悲鳴を上げるのは、阪急交通社の担当者。新函館北斗から新幹線を乗り継ぎ、１日で鹿児島を目指す「列島大縦断ツアー」（３泊４日、１３万円）が、年明けの発売から１週間で完売した。

　予想を超える引き合いの強さに、同社は当初５種類だった北海道発着の新幹線利用ツアーを１５種類追加。新幹線で宇都宮を訪ね、日光や草津温泉を巡るツアーなども人気が高い。

　９月までの予約状況は、現時点で首都圏から北海道行きが前年比５０％増なのに対し、北海道から東北・首都圏行きは２倍と「道民の盛り上がり」（同）を反映している。利便性が高い時間帯の北海道新幹線上りは、旅行会社同士で指定席を奪い合う状況だ。

「途中下車ができる鉄道のメリットを生かし、飛行機と異なる旅の魅力を打ち出す」