幻の「東洋のパナマ運河」再浮上　中国とタイ、水面下で巨大プロジェクト (2/3ページ)

　タワチャイ氏と連携する運河推進派はソンクラー県の庁舎内にオフィスを構える。既に地元住民へのヒアリングなどの活動を始めた。オフィス責任者のクライタヌ氏は「南部の人々は地域の繁栄につながる運河建設を切望している」と力説する。

　計画を発表したグループの名称は「タイ中国産業促進協会」。後援企業には中国企業も名を連ねる。中国政府や企業からなる少人数のグループが３月以降、３度も現地を訪れ、衛星利用測位システム（ＧＰＳ）などを利用して調査しているが、中国政府はこれまで関与を一切明らかにしていない。

　東南アジアの中国動静に詳しい外交筋は「運河は（中国が掲げる新シルクロード構想）『一帯一路』の目的と完全に合致する。運河を建設し独占的に運営するメリットは、経済的にも安全保障政策的にも計り知れない」と指摘する。

タイ国内には運河建設に反対の声もある。最大の理由は…