ラッカセイ畑で除草作業をする農業労働者たち。農民が自ら労働者を集めるのが困難になり、「スィー・ガウン」と呼ばれる労働差配師に依頼するようになった＝２０１７年８月、マグエー郡カンターレー村（筆者撮影）【拡大】
■２３年ぶりの半乾燥地農村調査（下）
１９９４年の住込み調査以来、２３年ぶりに訪れたマグエー郡カンターレー村には、当時は影も形もなかった電気、水道、トラクターが入っていた。２３年前には、土地を持たない農業労働者世帯は満足な食事さえできず、富農といわれる世帯でさえ、コメに雑穀を混ぜて食べていた。この貧困なドライゾーン（乾燥地帯）の村にどのような変化が起こったのだろうか。農産物価格、雇用と労賃、農村金融といった経済的側面から考察してみよう。
◆ゴマなどが高騰
乾燥地帯の村々では水稲ができないので、主食のコメはすべて購入しなければならない。１９９４年、村人が最もよく食べる平均的な白米の価格は、１ピー（約２．１４キログラム）で４５チャット（当時は１チャット≒１円）だったが、２０１７年には１２５０チャット（１チャット≒０．１円）に上昇した。チャット建てで約２８倍になる。
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