【経済ななめ読み】若い世代鼓舞する万博を

　筆者は赤ん坊のときに訪れた１９７０年大阪万博のことを覚えていないが、７０～８０年代の世相は万博の記憶と余韻に満ちていた。関西の子供たちは遠足やピクニックで万博記念公園（大阪府吹田市）を訪れ、太陽の塔を見上げて芸術を体感し、園内の「国立民族学博物館」で万博の展示資料を見学して世界を実感した。８１年の神戸ポートアイランド博覧会（神戸市）、９０年の国際花と緑の博覧会（大阪市）など、大阪万博の余勢を駆ったイベントも盛況だった。

　ただ、関西でも９０年代以降に育った世代は、大阪万博の衝撃や意義、素晴らしさをあまり知らない。万博への憧憬（しょうけい）や好感度は、中高年と３０代以下の世代間に大きな断絶がある。

　政府が大阪誘致を目指す２０２５年万博の開催地が今月２３日、パリの博覧会国際事務局（ＢＩＥ）総会で決まる。競合するアゼルバイジャンとロシアに対し、日本は劣勢ではないが、予断を許さない状況だ。

　２度目の大阪万博誘致には「年寄りの郷愁」などと冷ややかな声も聞かれる。でも１９７０年万博に子供や若者が大きな影響を受けたように、次の大阪万博も若い世代を感化し、鼓舞する万博になってほしい。誘致実現への期待は高まるばかりだ。（嘉）