令和元年度の栃木県産農産物の輸出額は前年度比約１６％減の３億１１００万円となり、８年ぶりに前年度を下回ったことが県農政部のまとめでわかった。昨年１０月の台風１９号による被害や、新型コロナウイルスの世界的な感染拡大が影響した。
品目別では、輸出額の半分近くを占める牛肉が１３％減の１億４５００万円。主な輸出先のシンガポール、米国、欧州諸国で多くのレストランが休業し、特に高級肉の需要が減退した。
減少率が大きかったのはイチゴで、タイやシンガポールなどへの輸出が落ち込み、４７％減の３３００万円とほぼ半減。牛肉とイチゴの減少が全体に響いた。
サツキなどの花卉（かき）は９％減の７２００万円、コメは８％減の４２００万円にとどまった。一方、旬が台風や新型コロナと重ならなかったナシは、１４％増の１９００万円と健闘した。
輸出額は、東京電力福島第１原発事故後に各国が輸入を規制した平成２３年度以降、７年連続で増加していた。
県は今年の輸出額を４億円に引き上げる目標を、コロナ禍の前に立てている。県産牛肉の輸出拡大に関しては、米国やＥＵの衛生基準を満たす食肉センター（芳賀町）が４月に新設されたことが追い風となる。ただ、肝心の需要が回復する時期は見通せず、目標達成は不透明だ。（山沢義徳）