【ロンドン＝板東和正】英国を訪問中の茂木敏充外相は７日、トラス英国際貿易相と新たな貿易協定締結に向けて協議を始めた。交渉は６日から続いており、大筋合意を目指す。
日英間は現在、日本と欧州連合（ＥＵ）の経済連携協定（ＥＰＡ）による低関税などの恩恵がある。だが、ＥＵを離脱した英国と日本の間では、日欧ＥＰＡの効力が失われる。そうなれば、英国に輸出する日本企業にとっては関税が急激に上がる。このため、両国は来年１月の新貿易協定の発効を目指している。
日英の新協定は日欧ＥＰＡを基礎とする見通し。その上で、英国は金融や衣料品、日本は自動車のように、双方が強みを持つ分野で有利な内容の妥結を狙う。
茂木氏は６日の協議終了後、交渉について「かなりの部分について事務レベルで意見の一致に至っている」と記者団に説明。「議論の進展はあったが（交渉は）継続中だ」とし、７日に大筋合意できるかどうかは「見通せないが、全力で交渉に当たりたい」と述べた。
また、英国が環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）参加に関心を示していることに関して「歓迎していると（トラス氏に）伝えた」と語った。
一方、トラス氏も６日に声明を発表し、「包括的な合意に向け、（交渉は）さらに前進した。年末までに妥結させるとの意思を共有している」と表明した。