【ソウル＝時吉達也】１９８０年代に韓国の軍事独裁政権を率い、同国の国家元首として初来日した全斗煥（チョン・ドゥファン）元大統領が２３日午前、ソウル市内の自宅で死去した。９０歳だった。血液がんの一種である多発性骨髄腫などの持病を抱えていた。
全氏は陸軍士官学校卒。１９７９年、当時の朴正煕（パク・チョンヒ）大統領が暗殺された後、粛軍クーデターを主導し軍の実権を掌握した。戒厳令に反発した南西部光州（クァンジュ）のデモ隊に軍が一斉銃撃を浴びせ多数の死者を出した８０年５月の「光州事件」などを経て、同年９月に大統領に就任した。
大統領在任中は８８年ソウル五輪の誘致に成功。民主化運動を弾圧する一方、経済成長を軌道に乗せた。８３年には当時の中曽根康弘首相が日本の首相として戦後初めて韓国を公式訪問し、翌８４年に全氏が国家元首として初来日するなど、日韓関係の改善が進んだ。
大統領退任後の９５年、クーデターと光州事件を主導したとして内乱罪などで起訴され、１審死刑判決を経て９７年に無期懲役が確定。同年、特赦を受けて出所していた。
韓国では先月２６日、全氏の側近で政権を引き継いだ盧泰愚（ノ・テウ）元大統領が死去したばかり。韓国国内では民主化運動弾圧に対する謝罪や反省がないとして全氏に対する批判的な声が強く、盧氏の死去時とは異なり国家葬は行われない見通し。