自動車各社が燃費競争にしのぎを削るのは、ガソリン価格の高騰で低燃費車のニーズが高まっているからだ。今年上期（１～６月）の新車販売も上位１０車種を燃費の良い軽とハイブリッド車（ＨＶ）などが占めた。

　３７．０キロ（トヨタ自動車のアクア）に到達したＨＶに対抗するため、軽の燃費は近い将来４０キロ台の争いになるといわれる。

　ただ、低価格にこだわれば価格転嫁は難しく、各社の消耗戦になる恐れがある。また、開発予算が燃費改善に偏り「安全性能や快適性の追求がおろそかになる」（自動車大手幹部）と懸念する声もある。ダイハツの中島氏は「お互い過激になりすぎないようにしたい」とスズキに“節度ある競争”を呼びかけた。

　ガソリン車の燃費トップ

　３０．０キロ　ミライース（ダイハツ）　２０１１年　９月

　３０．２キロ　アルトエコ（スズキ）　　　　　　　１２月

　３３．０キロ　アルトエコ　　　　　　　　　１３年　３月

　３３．４キロ　ミライース　　　　　　　　　　　　　８月

　３５．０キロ　アルトエコ　　　　　　　　　　　　１２月

　３５．２キロ　ミライース　　　　　　　　　１４年　７月

　※燃費は１リットル当たりの走行距離。年月は発売時期