大ガスが実験住宅に取り組んできた歴史は、昭和４３年に大阪府豊中市に建てた実験集合住宅「東豊中実験住宅」から始まる。３ＬＤＫ２４室を設けた住宅で、ソケットを差し込んで接続するガス栓の開発、実用化に貢献した。

　６０年に兵庫県尼崎市に建設した戸建て住宅「アイデアル住宅ＮＥＸＴ」では、高効率給湯器「エコジョーズ」の前身を取り入れた。ネクスト２１で現在進行中の実証実験では２４時間換気空調、ミストサウナ、自動洗浄浴槽システム、エネファームなどの性能を確かめており、入居する社員家族の使い勝手などに関する意見も取り入れながら実用化に向けた作業の参考にしている。

　新しい暮らし方も提案

　大ガスがネクスト２１で目指すのは、エネルギー関連の技術開発だけにとどまらない。「様々な生活スタイルで、どういうサービスが望まれるのか知りたい」としており、バラエティーに富んだ家族構成の世帯が入居し、近所づきあいへの影響まで調査対象にしているという。