いまのマツダのラインアップに共通して導入しているデザインテーマ、「魂動（こどう）」を生み出したデザイナーの前田氏。もちろん「ＲＸ－ＶＩＳＩＯＮ」も彼の作品だ。「私がいまのポジションに就いたのが２００９年。単純にカッコいいクルマを作りたいとずっと思っていました。デザインチームのトップに立たないとすべてをディレクトすることはできないので、『チャンスが来たぞ』と思いましたね」と就任当時を振り返る。

　『魂動』というテーマを決めるのに１年

　前田氏が「魂動デザイン」で追及しているのが“クルマに命を与える”ことだ。

　「最初の１年はデザインをどういう方向に振ったらいいのか悩みました。『魂動』という名前も、決めるまでに１年かかりました。自分のこれまでのキャリアとやりたいことを２文字で表現することは、簡単にはできない。テーマワードを見つけ出すために何度も自問自答しました。『自分は何をやりたいんだろう』『マツダってどんな会社なんだろう』と考えて導き出した答えが、やはりクルマは友達や家族、恋人みたいな存在なんだと。だから、ただの冷たい鉄の箱ではなく、命あるものであってほしい。『これだな』と思いましたね」。

　いまでは「魂動デザイン」を取り入れた市販モデルは６車種まで拡大した。