三菱自、見逃し続けた不正の歴史 経営陣ら組織的関与の有無が焦点に
更新ブランドの失墜で業績が悪化する中、０２年に当時の筆頭株主の独ダイムラー・クライスラーからロルフ・エクロート氏が社長に就任した。三菱グループ外から初の社長だったが、経営を立て直せず、ダイムラーが０４年に資本提携を解消したことで退任している。その後、再びリコール隠しが明らかになり経営危機に陥った。
これに対し、三菱重工、三菱商事、三菱東京ＵＦＪ銀行の「御三家」を中心とする三菱グループが、三菱自の優先株を引き受けるなど支援。再生への陣頭指揮を執る社長に０５年に就任したのが、三菱商事出身の益子氏だ。
益子氏は経費削減や海外事業の強化で業績を回復し、１４年には優先株の大半を消却した。一方で、リコール隠しをめぐり、元役員に損害賠償を求めるなど不正を断ち切る姿勢を見せていた。１４年のインタビューでは、「経営者の対応が一番の問題だった」と語っている。
