■ヒンジが折れて風圧に耐える

　物販のイメージが薄い日本郵便が、全国の郵便局でビニール傘「ポキッと折れるんです」の販売を始めた。「なぜ郵便局が傘？」とか、「どういう傘だろう？」という疑問もわいたが、担当者に開発や販売の経緯を聞くと、予想以上に環境に配慮した技術が使われていることが判明した。

　販売希望相次ぐ

　ちょっと“ゆるい”名前の「ポキッと折れるんです」は、６月１２日から４５都道府県約４５００の郵便局で１０８０円で販売中だ。昨年１２月から今年３月にかけて、日本郵便南関東支社の東京、神奈川の１６４郵便局で試験販売したところ、降雨や降雪が少なかったにもかかわらず２０００本が完売。「なぜうちの郵便局では販売できないのか」など、販売を希望する郵便局が相次いだという。

　ポキッと折れるんですは、化粧品やせっけんなどを主に通信販売で取り扱う「長寿乃里」（横浜市西区）が中国の工場で製造している。最大の特徴は、グラスファイバー製の傘の骨にヒンジ（ちょうつがい）が備え付けられており、内側からの風圧に対して、ヒンジの部分が「ポキッと折れて」風圧に耐えるところだ。ポキッと折れたあとは折りたためば元通りになる。風速１５メートル以上の風にあおられるとヒンジが折れて、風圧に耐えるという。この構造は２０１５年１０月に特許を取得している。