ペッパーフードサービス（ＰＦＳ）が展開するステーキ店チェーン「いきなり！ステーキ」の勢いが止まらない。１号店を銀座４丁目にオープンした２０１３年１２月以来、牛肉の塊を客の目の前で切り分ける注文方法や、グラム単位の手頃な価格設定が受け、客足を伸ばし続けている。店舗数は今年９月に１５０まで達したが、創業者の一瀬邦夫社長は「来年は１年間で２００店増やす計画だ」と宣言する。

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　週末の夕方、ＪＲ中央線の高円寺駅南口から徒歩２分ほどにある高円寺店（東京都杉並区）。フロアの２５席は半分ほど埋まり、女性同士で連れ立って来店した客の姿も目立った。

　肉を注文する場所は席ではなく、厨房（ちゅうぼう）に設けられた“窓口”のような「カット場」だ。自分の分が目の前で大きなブロックから切り分けられる豪快な光景に、思わずつばを飲む。

　いきなり！ステーキの最大の特徴は、１グラム＝７．３円からという値頃感のある「量り売り」で注文できる仕組みだ。熱々の鉄皿で客自身が好みの焼き加減に仕上げる。卓上には特製ソースに塩、しょうゆ、わさびなど多くの調味料が用意され、一口ごとに違った肉の味わいを楽しめるのもうれしい。

　常連客を囲い込み

　こうしたサービスと商品力が人気を集め、いきなり！ステーキは４周年を前に伸び続けている。今年度の月ごとの既存店売上高をみると、直近の９月まで前年同月比で２０～４０％台のプラスという快走だ。

　開業当初は客の回転率を上げるための立ち食いスタイルが注目されたが、最近ではショッピングセンターのフードコートへの出店が増え、着席可能な店も多い。その結果、家族連れなどの外食需要もつかんでいる。「２月のニューヨーク出店が大きく報じられ、チェーン自体の認知度が高まった効果も大きい」と、一瀬社長は笑いが止まらない。