１月も半ばを過ぎて、「何を今ごろ」とお叱りを受けるかもしれない。しかし「箱根駅伝」だけは書いておきたい。

　青山学院大が史上６校目となる総合４連覇を飾った今年。いまさらだが、改めて人気と注目度の高さに驚かされた。

　ビデオリサーチの調べによれば、日本テレビ（ＮＴＶ）系で生中継された関東地区の平均視聴率は往路の２日が２９．４％。ＮＴＶが中継を始めた１９８７年大会以来で歴代トップである。３日の復路でも２９．７％を記録、こちらは復路歴代３位であった。

　関西地区でも注目

　そして瞬間最高視聴率は２日が３４．２％、３日が３５．７％。関西地区でも往路１５．６％、復路１５．５％であり、まさに関東に限らない人気を証明した。

　先日、スポーツビジネスを講じている京都の立命館大で気になった正月スポーツを聞いたところ、受講生の約８割が「箱根駅伝」と答えた。母校が出場しない関東の大会でも、同年代の活躍は刺激をうけるという。

　今年さらに、箱根人気を押し上げた要因に年末放映されたＴＢＳ（東京放送）系のドラマ『陸王』効果があったように思う。池井戸潤さんの人気小説は老舗の足袋製造業者のランニングシューズ開発に挑む苦闘を描く。年始の駅伝に注目する流れであった。