今年１月に設立されたベンチャーキャピタル（ＶＣ）のアプリコット・ベンチャーズ。「挑戦を支える。結実につなげる。」をミッションに掲げる、白川智樹社長が特にこだわるのは、大手企業などからスピンアウト（独立）した起業家だ。

　白川社長は以前在籍した会社で、ベンチャー企業２０社に総額８億円を投資した実績を持つ。投資先には人工知能（ＡＩ）ベンチャーのシナモン（東京都港区）、経営コンサルティングのビザスク（同目黒区）などもある。「投資の効果をより上げていくには自らもリスクを取る覚悟が必要」と感じ、独立を決意した。

　その過程で「事業会社から独立する起業家を支援する機能が日本にはまだ十分に整っていない」ことも実感した。それは、アプリコットが起業家のコミュニティーづくりに重きを置く大きな理由につながった。

　本社内のコワーキングスペース「ギルドシブヤ」をはじめ、先輩経営者や各分野の専門家に個別相談ができる「メンタリングデイ」、起業を考えている人向けのセミナー「ゲストディナー」などのイベントも随時開き、さまざまな経歴を持つ人が知見やノウハウを共有し合うことで、起業の機運を醸成する。

　さらに東急不動産と提携し、渋谷駅近くにあるビル内の創業支援施設「Ｐｌｕｇ　ａｎｄ　Ｐｌａｙ　Ｓｈｉｂｕｙａ」（プラグアンドプレイシブヤ）を活用した起業支援プログラム「ＦＬＡＰ（フラップ）」を８月から始めた。創業初期のＩＴベンチャーを対象に、起業家のビジネスプランを専門家の助言で実現可能なものに仕上げ、早期に事業を軌道に乗せるのが狙いだ。