柳井氏がここまでパナソニックに「直言」するのはなぜだろう。ファーストリテイリングを売上高２兆円超に成長させた柳井氏は、家業の紳士服屋を引き継いだ数十年前、たくさんの幸之助の本を教科書のように読んだという。幸之助を「日本代表する偉大な経営者」としたうえで、「とても尊敬している、かつ大好きな人物」だと述べた。

　そして、数ある幸之助の経営哲学でも、柳井氏がとくに影響を受けたのが「水道哲学」だったという。

　実際に柳井氏は水道哲学に沿ったビジネスを展開した。ファーストリテイリングは、高品質のフリースやカシミヤセーターなどを低価格で世界の消費者に提供。こうした服のコンセプトを「ライフウエア」と名付け、「ライフウエアを大量にリーズナブルに圧倒的な早さで提供する、これが服の民主主義だ」とした。柳井氏は、こうした取り組みは、自ら「幸之助の思想とすごく似ている」と評している。

　創業から１００周年を経たパナソニックは、巨大化し縦割り組織が強力に働く、いわゆる大企業病に陥っているとされる。社長就任以降、頭を悩ませてきた津賀氏自身は今年、こうした組織に横串を刺す「クロスバリューイノベーション」を標語に掲示し、外部からも人材を積極採用するなどして、有機的な組織運営に向けたさまざまな取り組みを進めている。