空調大手のダイキン工業が昨年１２月、東京大学と協定を締結した。ダイキンが今後１０年で１００億円を東大に拠出し、東大の学生や卒業生が設立したベンチャー企業を支援。１００億円の拠出額は国内の産学連携では最大とみられ、ダイキンは空調ビジネスを超えた空気の新たな価値や新ビジネスの創出を狙う。（中山玲子）

　知の集積と野生集団の連携

　「当社はお世辞にも頭脳集団とはいえない。野性味ある実行力の集団だ。異質の当社が日本の知の集積である東大と連携することで面白い成果が生まれるのではないかとワクワクしている」

　昨年１２月中旬の東京大学。東大の五神真（ごのかみ・まこと）総長と産学連携協定の記者発表の場に立ったダイキンの井上礼之（のりゆき）会長はこう強調した。ダイキンは１０年間で毎年１０億円を拠出、その半分を東大関連のベンチャー企業の支援に充てる。

　東大の学生や卒業生、研究者が設立した東大関連のベンチャー企業は約３３０社あり、この中から、ダイキンは空調ビジネスと親和性が高い企業と連携を深めたり、熱意ある起業家を必要なノウハウの提供や人脈活用、事業資金といった面でサポートしたりする。同社のテクノロジー・イノベーションセンターの河原克己・副センター長は「ベンチャーや起業家の卵と接点を持ち、スピーディーに可能性を探る」と話した。