ＡＴＯＵＮ 荷物積み降ろし「パワードウェア」で体力差克服
被災地や農業でも
既に出荷されたパワードウェアの大半は物流現場で活用されているが、将来的に見込まれるのが他分野への普及。その一つが農業だ。
収穫の際は中腰での作業を余儀なくされることが多く、さらに農家の高齢化の問題もある。また、昨年は大阪北部地震や西日本豪雨、北海道胆振東部地震など度重なる災害に見舞われただけに、災害の現場でも重宝されそうだ。
藤本社長は「普段は物流や建設の現場で使ってもらい、有事の際には被災地で使用してもらう。そんな仕組みをつくれないか」と青写真を描く。自治体との関係構築に向け、既に意見交換の場を設けているという。
ラインアップの拡充にも余念がない。目下、腰以外に腕や脚に装着する新製品も開発中だ。「要素となる技術は既にあるが、安全性やコスト面、耐久性とクリアしなければいけない課題がある。新しい分野なので、もっと高いレベルで考え、着実に進んでいきたい」と今後を見据えた。（藤木祥平）
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【会社概要】ＡＴＯＵＮ
▽本社＝奈良市左京６－５－２（０７４２・７１・１８７８）
▽設立＝２００３年６月
▽資本金＝４億７２００万円
▽従業員＝２５人
▽事業内容＝「パワードウェア」、アシスト機器の開発と製造、販売
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□藤本弘道社長
■「着るロボット」 ＳＦ世界を具現化
－－ロボット開発をしようと思ったのは
「中学生の頃から、ＳＦと歴史が好きだったことが今に影響していると思う。経営は歴史から学び、テクノロジーはＳＦから着想を得ている。初めからロボットを開発したいと考えていたのではなく、ベースにあったのはＳＦの世界を具現化したいという思い。高齢社会の到来を考えたとき、何か人の役に立てるのではと思ったのが創業のきっかけだった」
－－どんな作品に影響を受けたのか
「一番影響を受けたのは（米テレビドラマの）『スタートレック』で、最も古いシリーズから見ている。現代のスマートフォンのようなもので体をスキャンしたり、当時としては斬新なものが提唱されていた。アイザック・アシモフやアーサー・Ｃ・クラークらの古典的ＳＦ小説も読みあさっていた。商品には直接影響していないが、『どんなアイデアも否定しない』という姿勢や自由度に影響していると思う」