乱戦「第３のビール」 消費増税逆手に新商品ラッシュ
この結果、第３のビールで強いキリンは同年課税出荷量のメーカー別シェアで、首位アサヒに肉薄している。アサヒが前年比１．７ポイント低下の３７．４％だったのに対し、２位キリンは同２．６ポイント伸ばして３４．４％と差を縮めた。価格を武器にした商品を戦略的にぶつけてきたキリンの勝負強さが垣間見えるといえる。
第３のビール新商品ラッシュ
今年は消費税増税を控え、価格志向の消費者が割安な第３のビールにさらに流れる公算が大きい。各社はこのため、キリンの背中を追って、相次ぎ第３のビールの自信作を投入する。
アサヒはキレと飲みごたえを両立させた「極上〈キレ味〉」を発売した。ビールに近い「ニアビール」（平野伸一社長）というジャンルで、銀色に輝くパッケージはスーパードライを意識したようだ。
サントリービールは２ブランドを新たに投入。「金麦〈ゴールド・ラガー〉」と「マグナムドライ〈本辛口〉」で、特に金麦は真っ赤なパッケージを採用しており、本麒麟を強くライバル視したのは明らかだ。
サッポロビールも４月に「本格辛口」を出す予定だ。
ただ、迎え撃つキリンは新商品をアナウンスしていない。今年の事業方針として、主力ブランドへの集中投資を打ち出し、「絞りの効いたマーケティングを続ける」（布施孝之社長）ためだ。本麒麟は味覚とパッケージをリニューアルして、さらにユーザー獲得を目指す考えで、今年の販売目標は前年比４６．８％増と強気の設定だ。
ビール類市場は危機が叫ばれるようになって久しい。手作り感が売りのクラフトビールも登場しているが、なお成長途上にある。相次ぐ新商品投入で活気づく第３のビールが、ビール離れを起こした消費者を再び振り向かせることができるかどうか。その成否はビール業界の未来を映すことにもなりそうだ。（柳原一哉）
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■第３のビール 大豆やトウモロコシなどを主な原料にした製品と、発泡酒にスピリッツを加えた商品に大別される。ビール類の酒税は税率が３段階に分かれており、第３のビールは最も低いため価格が割安になる。