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東芝、軽くて曲げられる太陽電池を開発中 透明化で“２階建て”も可能に
ただ、ペロブスカイトは単一方向に結晶化が進むため、広い面積に均一に印刷するのが難しかった。これを可能にしたのが、東芝が有機ＥＬの研究から開発していた「メニスカス塗布法」と呼ばれる技術。ペロブスカイトを結晶化させる成分を分けて印刷することで、結晶化の方向をコントロールでき、平面上でも結晶の均一性を高めることに成功した。
現在は７０３平方センチメートル（２４・１５センチメートル×２９・１０センチメートル）まで印刷できる面積を拡大している。今後、実用化サイズとして想定される９００平方センチメートルを目指すほか、発電効率を高め、１２年まで１キロワット時の発電コストを７円まで引き下げたい考えだ。
また、今年１月に公表したのは、亜酸化銅を用いた太陽電池の透明化技術だ。透明化により、従来の結晶シリコン太陽電池の上に重ねることで“２階建て”の太陽光パネルが可能になり、パネルの設置面積当たりの発電効率が高まる可能性が期待されている。
過去にも別の素材を使った２階建て電池はあったが、従来の太陽電池の最大３０００倍という高コストがネックだったという。
亜酸化銅は地球上に豊富に存在する銅の酸化物で原材料費を抑えられるほか、結晶シリコン太陽電池とは異なる波長域の光を吸収して発電する特徴がある。結晶シリコンとの２階建てにできれば、太陽光を余すことなく活用できる。東芝は結晶化の際に透過率が最大となるポイントを突き止め、“１階部分”となる液晶シリコン太陽電池が約８割の出力を維持できる水準まで透明度を高めた。
この技術を活用し、東芝は３年後までに低コストな２階建て太陽電池を完成させ、従来の結晶シリコン太陽電池が単独では技術上、届かないとされている３０％台の発電効率を目指す。（産経新聞経済本部 佐久間修志）