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日鉄、２高炉を一時停止 鋼材需要が急減
日本製鉄は７日、新型コロナウイルスの感染拡大に伴う鋼材需要の急減を受け、東日本製鉄所鹿島地区（茨城県鹿嶋市）と関西製鉄所和歌山地区（和歌山市）の高炉計２基を一時休止すると発表した。業績悪化を踏まえ、今月から国内の全事業所の約３万人を対象に月２日程度の一時帰休も実施する。
鉄鋼業を取り巻く経営環境が厳しさを増す中、日鉄は２月に瀬戸内製鉄所呉地区（広島県呉市）の閉鎖などを決定。自動車大手の生産停止が相次ぐなど大幅な需要減を踏まえ、さらなる生産縮小の措置が必要だと判断した。ＪＦＥスチールや神戸製鋼所も同様に難しい対応を迫られそうだ。
鹿島地区第１高炉（炉容積５３７０立方メートル）は今月中旬以降、和歌山地区第１高炉（同３７００立方メートル）は今月下旬以降にそれぞれ準備ができ次第、一時停止するという。このうち和歌山の高炉は令和４年９月までをめどに休止することが既に決まっている。