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【江藤詩文の世界鉄道旅】ニューヨーク・グランドセントラル駅(2)謎めいたキーワードに誘われて、駅で半日“お宝”さがし

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【江藤詩文の世界鉄道旅】ニューヨーク・グランドセントラル駅(2)謎めいたキーワードに誘われて、駅で半日“お宝”さがし

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 ニューヨークの鉄道ファン、ランドール・J・フライシャーさんが提案する「鉄道好きのためのニューヨークの過ごし方」。そのひとつがグランドセントラル駅の散策だ。

「グランドセントラル駅は、1日700本の列車が発着する、世界最大のターミナルです。いいですか。ターミナルとステーションをお間違いなく。ターミナルというのは…云々(長いので中略)。わがグランドセントラル駅と東京駅は姉妹駅で、長い歴史と伝統がある駅です。どちらも美しく、たくさんの見どころが隠れています。両駅の共通点や違いを、あなた自身で見出してください」

 「駅の探検には、丸1日かかりますよ」とのフライシャーさんのことばに「そんなに長い時間、駅にいたくなんてない」とちらりと思ったけれど、とにかく行ってみた。

 グランドセントラル駅は、音声ガイドをレンタルして自分で見て回る「オーディオ・ツアー」と、1日1回英語ガイドがポイントを案内してくれる「テイク・ア・グランド・ツアー」を用意している。オーディオ・ツアーは英語、フランス語、スペイン語、イタリア語、ドイツ語のほか日本語もあり(アジア圏では圧倒的に日本人の鉄道好きが多いらしい)、ウェブサイト上では所要時間は30分から1時間になっている。大人9米ドル也を支払い、日本語ガイドを借りた。

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  • 「5番街の宝石店」は、ご存じティファニー。ティファニーのガラスと真鍮でできている時計台をはじめ、駅の時計はすべて同じ時間に調整されていて、200億年に1秒の誤差しか生じないという
  • 「反対の星座」は、メインホールの星座の天井。セルリアンブルーの天井に2500の星が描かれ、そのうち60の星にはLEDライトが使われている。まるで鏡に写したように、実際の見え方と星座が逆に描かれていて、当時物議を醸したとか
  • 「逆さまの木」は「グランド・セントラル・マーケット」のエントランスに飾られた現代アート。5000個のクリスタル製のオリーブの実が、きらきら輝いている。活気のある市場めぐりも楽しい
  • 「輸送を守る神々」は、正面玄関の彫刻。“輸送”をテーマにスピードの神マーキュリー、知恵の女神ミネルバ、英雄ヘラクレスが表現されている。だんだん吹雪がひどくなるなか撮影をしている人は、他に誰もいなかった
  • わたしが見つけた「もっとも美しいもの」がこの1枚。婚約したカップルで、結婚を記念して写真集を制作するために、ブラジルからやって来た。美しくて世界的に有名な駅に、世界中からカップルが集まるとか

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