思わず小さくガッツポーズ。超個人的な見解だが、ドイツとオーストラリアといえば、私的には“世界三大酒呑み国民”だ（ちなみに、もうひとつはフィンランド）。案の定、あっちでもこっちでもビールの栓がぽんぽん開き、クラッシュアイスを詰めたバケツが次々運び込まれ、スパークリングワインを抜く景気のよい音が鳴り響いた。

　これで私も“昼酒”を頼みやすくなるというもの。グラスのプロセッコ２０デシリットル・１１スイスフラン（約１３９０円）に続いて「グレッシャー・エクスプレス」の名を冠したワインを注文するか迷っていると、目の前の空席に鞄が投げ出され「余ったら持ち帰れるわよ」と、声が降ってきた。くたくたに使いこまれて、ところどころほころび始めた、革製の頑丈なショルダーバッグ。ドイツ人ガイドの女性だ。大柄のふっくらした身体を押し込むようにして、私の前に座る。