波形に表れ

　心筋梗塞につながる異常をつかむには、本来、脳梗塞の診断のように画像で冠動脈の状態をチェックできれば分かりやすい。だが、「他の臓器と違い、絶えず拍動しているため、撮影や解析が容易ではない」（東丸教授）。

　そこで簡便な診断法として薦めるのが、トレッドミル検査と呼ばれる運動負荷心電図の測定だ。血管が詰まったり狭くなったりして血液が十分に行き渡らない場合、心筋が発する微少な電気の変化が波形の乱れとして表れ、チェックできる。一般の健康診断の心電図検査は安静時に行われるが、トレッドミル検査では、ランニングマシンを使い、運動負荷をかけたうえで測定する。初期の兆候は安静時には表れないためだ。