昨年、話題を集めた「ウナギ味のナマズ」は今年１月、東京でテスト販売を行った。農学部水産学科の有路昌彦准教授を中心に開発したもので、「ウナギみたいに骨がないので、ナマズの方が好き」などの声があがり、おおむね好評だったという。今夏の「土用の丑の日」に向けて、急ピッチで生産体制の構築を進めていく方針だ。

　近大付属農場湯浅農場（和歌山県湯浅町）で栽培されている「近大みかん」は昨年１０月、近鉄百貨店がお歳暮商品として販売。近大ブランドのはしりといわれる「近大マグロ」は、カップラーメンや化粧品などへと用途が広がっている。

　近大が手がける食材や関連ビジネスに共通しているのが、民間企業との産学連携の成果といえる。

　文部科学省の平成２６年度調査によると、近大は「民間企業からの受託研究実施件数」は２３９件で全国２位。実は、２５年度には２５４件で全国１位になっている。それでも、２１年度の１２６件（９位）だったことを考えれば、この５年間でほぼ倍増させていることがわかる。